La motivación sigue llegando a Nueva Inglaterra

Y sigue la mata dando. Las semanas siguen pasando en esta temporada 2007 y algunas cosas de plano no cambian.

Los Patriotas de Nueva Inglaterra mantienen el invicto y vaya manera de hacerlo este pasado domingo cuando no solo vencieron, sino destrozaron claramente a la defensiva de los Acereros de Pittsburgh, la mejor de la NFL y que ante Brady y compañía lució muy pero muy inferior.

Pero la verdad esta locomotora se veía venir en camino. Los Patriotas habían sufrido mucho en sus últimos dos encuentros ante Philadelphia y Baltimore así que se tenían que probar algo ante los Steelers.

Y luego vino Anthony Smith y su bocota. Luego de garantizar una victoria ante los Pats, Smith calentó a los jugadores de Nueva Inglaterra que nunca lo dijeron pero que claramente mostraron su enojo contra Smith durante el encuentro.

Las acciones hablaron más que las palabras. La idea no solo era no perder con Pittsburgh, sino ir contra Smith de frente. Tres de los cuatro pases de anotación de Tom Brady fueron teledirigidos al hablador jugador de los Acereros, y durante el partido se veía una cierta cara de satisfacción. La banca de los Pats sonrió al lograr su victoria 13 del año y destruir de paso al jugador que les faltó al respeto.

Ahora es el turno de otro que se ha metido con ellos. No solo eso, es uno que se metió con lo más querido, con el coach Bill Belichick.

El camino hacia la historia tiene su siguiente obstáculo en los Jets de Nueva York y su coach Eric Mangini quien tras la primera semana intentó dañar el orgullo del mejor estratega de la NFL en estos días.

Luego de perder 38 a 14 en su propia casa, los Jets decidieron acusar a los Patriotas de espiar a su banca, de grabar videos que les daban la ventaja.

El resultado fue la ruptura de relaciones entre los dos coaches (habían trabajado juntos) y un castigo ejemplar para Belichick y los Pats, eso era lo que buscaba Mangini.

Pero estos Patriotas parecen ser como los mejores toros de lidia, simplemente se crecen ante el dolor. Paso a paso han demostrado que sus triunfos son consecuencia de trabajo, no de espiar a los rivales y desde ese día sabían que tendrían su oportunidad de mostrarle a Mangini de que están hechos.

Ese día ha llegado.

Así es que los Patriotas vuelven a tener una motivación adicional para mantener el invicto. Hace una semana fue Smith con sus palabras, ahora es Mangini y sus acusaciones y vaya, la semana siguiente será derrotar a los Delfines de Miami, el equipo que están tratando de igualar con una temporada invicta.

De ganar estos dos partidos pues no habrá más. El último duelo de la temporada ante los Gigantes de Nueva York significará la temporada invicta.

La motivación especial no deja de llegar para los Pats y si siguen alimentándose de ella, no hay quien detenga esta impresionante máquina del emparrillado.

Tazón Azteca: No queda más que reflexionar

En realidad cuando se reflexiona sobre la derrota del seleccionado mexicano en el Tazón Azteca vienen cualquier cantidad de opiniones pero esta edición XXXVII es por demás representativa de la realidad de nuestro futbol americano.

Y es que en realidad no es que no se aprenda de los errores, no es cuestión de educación.

México cayó de nuevo ante los Estados Unidos y el marcador volvió a ser amplio con lo que los norteamericanos se apuntaron su décimo triunfo en once duelos y los nacionales volvieron a quedarse en la orilla con una derrota.

Hablar de derrotar a los Estados Unidos es mucho más que tener una buena cantera de futbol americano.

Tenemos que aceptar las realidades y la más importante es que nuestros vecinos del norte saben jugar de manera sencilla, saben explotar sus cualidades físicas y sobre todo pueden ser constantes.

En esas diez derrotas, se muestra como es que Estados Unidos logra alimentar a su selección de la División III. Cada año han sido diferentes los verdugos pero el resultado siempre es el mismo, eso se llama trabajo consistente, se llama adaptación a las cualidades de los seleccionados y se llama plan de juego adecuado.

No es que los Estados Unidos hayan tenido más tiempo de preparación, ni que México no haya tenido apoyo.

Los resultados en competencias internacionales como el Tazón Azteca y el Global Junior Championship siguen evidenciando que los equipos norteamericanos tienen una estructura deportiva diferente.

Nuestras selecciones por lo general tienen el mismo tiempo de preparación, y tienen los apoyos. Por lo menos en este año el grupo de seleccionados realmente representaba lo mejor que tenemos que ofrecer y el staff de coaches fue tan competitivo como podía llegar a ser.

El equipo tuvo una gran oportunidad de concentración en Chihuahua, tuvieron buenos días de prácticas, el plan de juego fue el apropiado y aún así se vieron superados.

Por su parte los norteamericanos volvieron a ser un equipo hecho con ciertas prisas. Los coaches lograron acumular talento y en muy poco tiempo supieron integrarlo para no solo competir, pero para volver a dominar en un juego que para todos sus jugadores no significa gran cosa cuando es comparado con su sueño de jugar un tazón colegial de la serie BCS.

Las grandes diferencias son simples, se resumen en talento y fundamentos.

Nadie puede negar que la capacidad física sea una gran ventaja para los Estados Unidos. Su velocidad y fortaleza aunado a su tamaño los hace superiores de entrada sin embargo su nivel de ejecución se convierte en la pieza que redondea el esfuerzo.

Pese a no tener el tiempo, la calidad desarrollada por cada uno de los jugadores desde su infancia les permite unirse, armar un plan de juego simple pero eficiente y hasta se toman el tiempo de practicar algunas jugadas de truco, mismas que fueron ejecutadas perfectamente y que se convirtieron en una de las claves para el triunfo este año.

Estamos lejos de su nivel de juego, pero no solo contra la División III, sino desde abajo.

Ojalá eso lo podamos entender y sigamos trabajando por poco a poco disminuir las distancias.

Esa es una gran responsabilidad que está colocada sobre los hombros de muchos directivos, padres de familia, coaches y finalmente jugadores.

Lo bueno sería que estuvieran conscientes de ello.

Tebow, McFadden se pelean el Heisman

Solamente queda una semana por delante y la lucha por el trofeo individual más importante de la NCAA sigue adelante. El Heisman todavía está lejos de estar decidido luego de que ésta ha sido una temporada de verdadera sorpresa.

En una campaña de altibajos con decenas de equipos ascendiendo y descendiendo de las clasificaciones, eso ha marcado la pauta para el Heisman que también ha sufrido de lo mismo.

Algunos de los aspirantes ya han terminado su temporada sin embargo la lista sigue complicada:

El corredor Darren McFadden encabeza la lista entre los analistas. Luego de que fuera la pieza angular para que los Razorbacks de Arkansas tumbaran a LSU del primer lugar, el corredor está muy cerca. Para muchos es el jugador más talentoso de toda la liga y su actuación de 15 anotaciones en la temporada lo comprueba.

El mariscal de campo de los Lagartos de Florida Tim Tebow ya terminó su temporada. El equipo que fuera campeón hace un año quedó al margen luego de se llevó tres derrotas sin embargo el jugador de segundo año no fue el culpable. Sus estadísticas indican 3,132 yardas y 29 pases de touchdown además de 22 anotaciones más corriendo la pelota. Esos números son dignos de un ganador del Heisman pero el record de su equipo lo tiene en duda.

Un jugador que ha hecho todo por su escuadra es el mariscal de campo Chase Daniel quien tiene a sus Tigres de Missouri a un triunfo de jugar el campeonato nacional. El jugador de tercer año ha tenido un sólido año al pasar para 33 anotaciones y antes del término del año habrá lanzado para más de 4 mil yardas. Sus posibilidades están basadas en la actuación en el último partido de la temporada cuando enfrenten a Oklahoma.

El único equipo invicto de la NCAA es Hawaii y su mariscal de campo ha brillado como hace tiempo no se veía. Colt Brennan lanzó para 126 pases de anotación, destrozando el record de más pases de anotación de la historia anteriormente en posesión de Ty Detmer. Brennan lució poderoso pero tiene el gran signo de interrogación siendo que no juega en una Conferencia considerada de las mejores (WAC).

Otros dos que siguen en la lucha son Pat White de West Virginia y Dennis Dixon de Oregon. Los dos mariscales de campo de formato corredor han tenido altibajos en el año. Dixon llevó a los Patos a pelear por los primeros puestos pero salió lesionado al final de la campaña no sin antes pasar para 20 anotaciones. Por su parte White está a un juego de competir por el campeonato nacional con los Montañeses. La movilidad del jugador ha sido parte angular de este éxito al correr para 14 anotaciones y más de 1,100 yardas.

El ganador del Heisman estará entre estos jugadores y habrá que esperar resultados de esta semana.

La realidad es que Tebow tiene los mejores números y es el prototipo más usual por lo que de ganar él sería digamos, normal.

Si la idea es premiar al mejor jugador, punto. Entonces el trofeo debe ir a casa de McFadden quien sin tener un gran equipo alrededor ha cargado a Arkansas y ha jugado varias posiciones. Las defensivas rivales sabían venía él y aún así destacó.

Brennan es el jugador sorpresa. El considerado caballo negro tiene una oportunidad pero es poco probable siendo que los críticos no lo consideran bien probado.

Si Missouri logra derrotar a Oklahoma los bonos de Daniel subirán de manera considerable luego de que encabezó al equipo al mejor record del equipo en muchos años. Sin embargo no le ayuda que haya estado bajo el radar el inicio de la campaña.

White y Dixon tuvieron su chance pero se ve lejana la oportunidad.

Tan queridos, tan odiados como siempre

Hoy en día ser aficionado de los Vaqueros de Dallas vuelve a estar de moda, hacía años que los orgullosos aficionados del equipo de la Estrella Solitaria no se pavoneaban por las calles con sus jerseys, que no se sentían en la cima.

Bueno pues la exaltación del equipo está de regreso. Sin duda el equipo que más antagonismo produce en la NFL ha tomado su lugar de honor, por lo menos por el momento.

Luego de una temporada de éxitos, los aficionados de los Boys ya piensan en Super Tazón, ya sueñan con verlos de nuevo en el juego grande aunque las cosas hoy son muy diferentes a los tiempos de Staubach y Aikman.

Por supuesto que los Vaqueros tienen una oportunidad de oro para regresar al juego de campeonato de la NFL. Hoy son por mucho el mejor equipo de la División Este de la NFC y existen argumentos de sobra para afirmar que lideran toda la conferencia.

Todo eso gracias a una sustancial mejora en su ofensiva. El grupo ha anotado 324 puntos en diez partidos y marcha en segundo lugar de la liga solo detrás de los Patriotas de Nueva Inglaterra. Su defensiva sin ser especialmente buena para mantener a los rivales en 21.8 puntos promedio por juego, suma suficiente ya que su ofensiva claramente genera más puntos que eso.

Por otro lado los Vaqueros no tienen la culpa de la mediocridad del resto de los equipos de la conferencia. En su división los tres equipos son inconsistentes y tienen carencias importantes mientras que las divisiones sur y oeste no tienen nivel ni talento para competir por el campeonato.

El camino para los Vaqueros está de maravilla. Con Green Bay como el único verdadero rival se puede pensar que si Tony Romo no se agacha a la hora buena, los aficionados ya pueden empezar a hacer reservaciones a Arizona para principios de febrero.

Ahora, no se calienten.

Romo no es Aikman, TO no es Pearson, ni Jones es Smith.

La realidad es que en el Super Tazón las cosas podrían ser dolorosas. Ya probaron la intensidad de los Patriotas de Nueva Inglaterra. Sus únicos juegos ante equipos de la AFC fueron Miami (record 0-10 hasta ahora), los Pats y los Jets (record 2-8) este jueves. El rol de juegos fue benévolo para la escuadra que ha navegado entre su conferencia como lo hicieran los Bills de Buffalo en los noventas, equipo que ganó cuatro campeonatos de conferencia seguidos pero que topó con pared ante la NFC y estos mismos Vaqueros.

De cualquier manera los Boys tienen un legítimo chance de ir al campeonato y "en cualquier domingo", cualquier cosa puede pasar.

Por el momento la respuesta de los aficionados está ahí de nuevo.

De acuerdo con la NFL, el jersey de Tony Romo es el más vendido de la liga mientras que Terrell Owens es el número 20 y Marion BArber, DeMArcus Ware y Jason Witten también están dentro de los mejores 50. En general los Vaqueros son el equipo que más ha vendido en lo que va del año y hay gente en línea esperando pagar miles de dólares por un asiento en el nuevo estadio de 1.5 mil millones de dólares.

Esa es la pasión por los Boys y esa se alimenta de resultados positivos. Este 2007 es año de manjares.

Que detalle de Shula

No es que uno defienda a los Patriotas de Nueva Inglaterra, ellos pueden hacerlo solitos pero la verdad es que luego de leer las declaraciones del ex entrenador en jefe de los Delfines de Miami Don Shula, solo queda reflexionar un poco sobre el orgullo humano y lo que puede significar.

Mientras que todos los integrantes de los equipos que históricamente han tenido la oportunidad de llevar una temporada invicta en la NFL dicen no sentirse presionados ni mucho menos motivados por hacerlo, es obvio que alcanzar un logro de esas dimensiones es algo que no solo se quiere, se desea tanto como ganar un Super Tazón.

Así es que Shula y todos los miembros de los Delfines de Miami del año 72 siempre celebran cuando el último equipo invicto cae durante cada temporada. Finalmente ese es el bastión más importante que tiene la escuadra, uno que los hace únicos y que no quieren dejar ir por ningún motivo.

Ese sentimiento de orgullo es pasado a todos los aficionados que se saben “dueños” de un logro que solo ellos tienen. Aunque muchos de ellos ni siquiera lo vieron durante sus vidas, se pavonean cada vez con primera derrota del mejor equipo de cada temporada regular. Digamos que tienen algo que celebrar cada año, aún siendo que los Delfines están lejos de ser contendientes por los primeros puestos de la liga.

Fue en 1999 cuando la última verdadera estrella del equipo se retiro, Dan Marino. Desde entonces han llegado jugadores importantes como Jason Taylor y Zack Thomas pero ellos no han sido capaces de revivir a una franquicia que ha vivido en su pasado y que pese a que han tenido temporadas con porcentajes ganadores no hay visitado la postemporada desde el 2001.

Los Delfines en esta temporada con un record de cero ganados y ocho perdidos, están en camino a la que podría ser la peor campaña en su historia. En 41 años el equipo solamente ha tenido temporadas perdedoras en ocho ocasiones (cuatro de ellas fueron las primeras de su existencia empezando en 1966) y nunca han tenido menos de tres triunfos en un año.

Es por eso que ante la imposibilidad de hablar de aspiraciones en lo deportivo para uno de los equipos más queridos en México, Shula mejor empieza a lavarse las manos ante la posibilidad muy latente de que los Patriotas pudieran empatar esa famosa marca invicta.

Hoy más que nunca ese logro está en peligro para los Delfines. Los Pats de Tom Brady están con una marca de nueve ganados, han mostrado ser superiores al resto de los equipos y la verdad es que tienen un calendario a modo para retar el record de Miami.

En comentarios publicados por el New York Daily News, Shula comentó que si Nueva Inglaterra lo lograra, sugiere se le coloque un asterisco a la temporada luego de que los Patriotas fueran acusados de video espionaje al inicio de la campaña. Como diciendo, nosotros seríamos los únicos que lo hicimos “limpiamente”.

Debemos interpretar los comentarios de un personaje tan importante en la historia de la NFL como Shula, sin duda uno de los coaches más respetados de todos los tiempos. Pero que ahora si sacó a relucir sus colores tratando de salvar el último orgullo y además atacó frontalmente a la liga al cuestionar la decisión de la liga conforme al caso y dio a entender que el Comisionado Goodell quería dejar pasar el hecho sin hace mucho ruido.

Además se aventó la puntada de comparar este suceso con el posible futuro ingreso al Salón de la Fama de las Grandes Ligas de Barry Bonds, un tema que ha estado en los reflectores por los últimos meses y que sin duda es una de las razones por las que el beisbol de Estados Unidos ha sido cuestionado fuertemente por sus aficionados. Algo que la NFL no desea llegue a mayores siendo que han sufrido constantes abolladuras a su coraza de acero luego de los escándalos tipo Michael Vick y Pacman Jones.

Como ya habíamos mencionado en este espacio, el asunto de los video-escándalos no es nada nuevo en la NFL. Es una práctica que se hacía desde hace años y la guillotina cayó sobre Bill Belichick luego de que su “pupilo” Eric Mangini rompiera el código entre coaches y lo acusara formalmente.

Ahora que Shula lo expone de esa manera vuelve a romper varios códigos. Primeramente el del respeto por la liga y sus acciones y luego el del respeto al trabajo arduo que han hecho los Patriotas por tener una temporada del calibre de la que están tendiendo.

Todavía faltan siete partidos de los Patriotas en la temporada y la posibilidad de que encuentren derrotas a lo largo del camino está latente. Señor Shula, entendemos que está viendo que su más preciado logro está en peligro pero no era ni el tiempo ni la manera de intentar desacreditar a los Pats.

Lo cierto es que creo que acaba de dar una motivación más a Belichick quien dice que no, pero seguramente se muere de ganas de empatar esa marca.

Vaya celebración en Pittsburgh

Como aficionado a los Acereros de Pittsburgh el día de ayer resultó más que emocionante de lo normal. Si bien apabullar a los Cuervos de Baltimore ya es razón de celebración, este lunes fue mucho más especial. Por unos minutos pude presenciar a muchos de los jugadores que he seguido y que se juntaron por una celebración especial, los 75 años del equipo.

Y es que el pedigrí de los Steelers brilló este lunes por la noche. Presentes los jugadores más importantes que ha tenido la franquicia y en el emparrillado un aplastón sobre uno de los rivales más odiados, los Cuervos de Baltimore.

La gente de la ciudad de Pittsburgh tuvo la oportunidad de votar para seleccionar a los jugadores que serían galardonados esta semana. El domingo se reunieron para una cena de gala y este lunes por la noche se vistieron de negro y amarillo de nuevo.

El grupo quedó encabezado por los ganadores de cuatro Super Tazones en los setentas. Joe Green, Terry Bradshaw, Franco Harris, Jack Ham, Rocky Bleier, Lynn Swann, Donnie Shell entre varios más que convirtieron a los Acereros en una de las franquicias más populares hasta la fecha.

Pero junto a ellos salieron nuevas figuras. Rod Woodson, Greg Lloyd y algunos ya más “modernos” como Jerome Bettis, el mismo coach Bill Cowher y jugadores del roster actual como Hines Ward, todos ellos con status de celebridades en la ciudad de acero.

Impulsados por ellos estaban los actuales Steelers. Utilizando los uniformes de antaño por segunda ocasión en la temporada sacaron fuerza del evento para aplacar de un jalón a los Cuervos que simplemente se volvieron asistentes a la fiesta del equipo local.

La bujía del equipo fue Ben Roethlisberger que sigue teniendo una buena temporada. Sus cinco pases de anotación en la primera mitad, empataron la marca de juegos de lunes por la noche y del propio equipo (Bradshaw y Mark Malone lo había hecho una ocasión anteriormente). Tan bien se vio el Big Ben que durante la transmisión de televisión su actuación fue descrita como “del tipo Tom Brady”.

Pero la noche le perteneció a un defensivo. Hoy los reflectores no fueron para Troy Polamalu, sino para un apoyador que hace dos años apenas pudo mantener su trabajo y que incluso fue cortado por estos mismos Cuervos. Digno heredero de Ham, Merriweather, Lloyd, Brown y hasta Joey Porter, James Harrison brilló como hace mucho tiempo no se veía. Tres y media capturas, una intercepción, dos fumbles forzados y 10 tackleadas totales fueron la pesadilla para Baltimore.

Harrison se alimentó del entusiasmo que hirvió en el Heinz Field desde previo al arranque del partido y especialmente al medio tiempo cuando todos los miembros del equipo de los 75 años del equipo pasearon por el campo pese a la pesada lluvia que cayó durante todo el partido.

“Jugábamos en casa, horario estelar, en nuestro estadio y en la celebración por nuestros 75 años, puedes seleccionar”, dijo el coach de los Acereros Mike Tomlin al término del partido cuando le preguntaron cual había sido la motivación para el equipo.

Lo cierto es que con todos los factores puestos de esta manera, ayer los Acereros no perdían ni con los Patriotas.

Todo por el sueño NFL

• La revista Sports Illustrated destaca a un soñador mexicano

Vaya sorpresa la que me llevé este lunes por la mañana cuando abrí la edición de la semana pasada de la revista Sports Illustrated. La había recibido el viernes pasado pero teniendo a los Celtics de Boston en la portada y siendo la edición especial del arranque de la NBA, la verdad no le puse mucha atención.

Esta revista tomó especial interés cuando al empezar a hojearla, llegué a un reportaje de la NFL cuando de pronto en la parte derecha de una foto que abarcaba ambas planas vi una foto que de inmediato me llamó la atención.

Con una mirada de “chico malo”, ahí pude ver a uno de los mexicanos que anda buscando el sueño “NFL”, el liniero defensivo Salomón Solano.

Y es que no todos los días podemos ver a un nacional en la revista más importante de deportes en los Estados Unidos y sin duda una de las más influyentes del mundo.

La nota escrita por Lee Jenkins habla de los equipos de prácticas de los equipos de la NFL y para fortuna de los mexicanos, escogieron a los Leones de Detroit para digamos, analizar el caso.

Salomón no es la parte principal de la nota sin embargo el reportaje es bastante bueno, especialmente por hablar de algo poco conocido como es el equipo de prácticas de la NFL, herramienta de trabajo curiosa y que tiene sus objetivos bien definidos.

Para resumir la nota se habla de que la NFL creó este equipo en 1989 con la idea de que pudieran desarrollar jugadores, sin embargo desde entonces ha existido una evolución y que hoy pareciera que el grupo de jugadores tiene otro tipo de objetivos.

Se habla de que los jugadores no tienen más que perseguir su sueño de decir que forman parte de la NFL. Se habla de que tienen un salario de cerca de 4,700 dólares y que los equipos pueden cortar a los jugadores en cualquier momento. El grupo que conforma a los Leones tiene jugadores de todas las posiciones y que por algunas semanas algunos de ellos se han integrado a las filas del equipo para suplir a lesionados pero que siempre terminan cortados y de regreso en el equipo de prácticas.

También se dice que la exigencia para estos jugadores es bastante irónica. Por un lado deben conocer el plan de juego de su equipo por “si las moscas”, pero que cada semana deben aprenderse el plan de juego de los rivales ya que durante la semana previa a cada encuentro son los que emulan a los rivales para que los titulares puedan practicar.

Muchos tienen vidas paralelas fuera del deporte pero la nota indica que todo ellos tienden a olvidarse de ello cuando suena el teléfono y los invitan a formar parte de un equipo de la NFL, aunque sea en esta modalidad de prácticas.

Llegado el viernes de cada semana durante la temporada regular, deben olvidarse de todo y conformarse con regresar a casa (de hecho no viajan con el equipo). En resumen son pero no son, pueden jactarse de pertenecer pero en realidad no tienen nada que lo compruebe.

En cuanto a Salomón, el reportaje habla brevemente de él. Se da a conocer que viene de México y que es un caso especial siendo que él si tiene un contrato por toda la temporada. De hecho debido a esto indican que a palabras de Salomón, el resto de sus compañeros en la escuadra de prácticas tienen más presión que él.

Ese aspecto especial queda resaltado mencionando que su estancia con el equipo tiene en parte el objetivo de “cultivar talento y crecer el juego fuera de los Estados Unidos”. Son solo once los equipos que tienen un jugador internacional en su escuadra de prácticas pero eso es una concesión especial ya que éstos pueden tener un jugador más (9) de lo normal (8).

El reportaje se va muy ligero con Salomón y Jenkins concluye que lo más probable es que Salomón termine de Coordinador Defensivo en Tamaulipas más que como jugador en la NFL.

Salomón es hoy un ejemplo para muchos niños y jóvenes mexicanos. Yo recuerdo haber platicado varias veces con Salomón Solano desde su incursión en la NFL Europa. Es un joven muy sano y con una gran voluntad y que seguramente esta viviendo la experiencia más maravillosa de su vida deportiva.

Finalmente no muchos pueden decir que han entrenado en la NFL, menos pueden decir que se quedaron con el equipo de prácticas y que tienen ya cerca de cinco meses viviendo el sueño y ahora creo que casi nadie puede decir que ha salido en Sports Illustrated.

Si Salomón siguiera lo que todos dicen (incluyendo al señor Jenkins), estaría como todos nosotros, viendo la NFL desde la comodidad del sofá favorito.

Tal vez pronto lo veamos en el roster de los 53 jugadores, ese sueño nadie se lo puede quitar.

Para los que deseen leer el reportaje y la foto de Salomón pueden verlo en:

http://sportsillustrated.cnn.com/2007/football/nfl/10/24/shadow.warriors1029/index.html

Marvin se enoja de nuevo

En múltiples ocasiones hemos escuchado la frase “somos mejores que ellos” en boca de los jugadores de los Bengalíes de Cincinnati, tantas que pareciera de verdad se la creyeran.

Aún siendo que el equipo es uno de los que en “papel” tiene un estupendo talento individual, la escuadra del coach Marvin Lewis no termina por dar un paso que los signifique algo verdaderamente memorable.

Anoche, luego de lo que fue una victoria de costumbre para los Patriotas de Nueva Inglaterra, las cosas se pusieron feas dentro de los vestidores de los Bengalíes cuando Lewis ya mostró signos de frustración al llamar la atención a los jugadores. Con gritos el coach dijo: “Si no quieren aquí, no se presenten a las cuatro de la tarde”.

Marvin Lewis llegó a Cincinnati con unas credenciales estupendas. Cabeza de una de las mejores defensivas de todos los tiempos con los Cuervos de Baltimore, Lewis llegó con un anillo de Super Tazón en la mano, y una promesa de convertir al equipo en ganador.

Pues luego de cuatro campañas y lo que llevamos en el 2007 Lewis tiene un record de 36-32 y pese a que ha elevado el nivel de juego del equipo, no los ha podido acercar a ganar un campeonato.

Analizando un poco el caso de los Bengalíes tenemos que identificar lo siguiente:

*Lewis quien era reconocido por ser un gurú defensivo, y pues lo último que ha hecho es armar una defensiva digna de un buen equipo de la NFL. Tan solo en lo que llevamos de la temporada los Bengalíes están en el lugar 30 de 32 permitiendo 403 yardas por partido y es la penúltima al aceptar 32.2 puntos por partido.

*No es que Lewis no haya intentado armar una buena defensiva pero el proceso de selecciones colegiales del equipo ha sido muy malo. El equipo ha buscado reforzarse con jugadores con jugadores pero por una u otra, nadie muestra el talento que ellos esperaban.

*¿Qué tal todos los problemas legales en el equipo? Lewis no es responsable de cómo actúan en lo personal los jugadores pero tampoco es tan normal que tantos jugadores del equipo tengan problemas legales.

*El talento ofensivo si existe. La realidad es que jugadores de la clase de Carson Palmer, Rudi Johnson y Chad Johnson no hay por todos lados sin embargo también es una realidad que ellos no han terminado por jugar en conjunto. Tan solo ayer Johnson fue acusado de egoísta luego de dar su show gritándole en la cara a Palmer de salida del campo de juego previo al medio tiempo del partido.

*Los Bengalíes son un equipo que se puede comparar digamos a los “nuevos ricos”. Luego de que han tenido muchas temporadas con muy pobres resultados, encontraron cierto éxito y se les ha acabado el mundo hablando, burlándose y sobre todo faltando al respeto de los rivales. Todo eso antes de ganar los juegos importantes.

Las consecuencias de todas estas acciones tienen a los Bengalíes en lo que ellos ya consideran como una crisis.

Para ser justos con el equipo y el coach Lewis, el resultado de ayer no debería agobiarles tanto. Perder contra los Patriotas de Nueva Inglaterra no es tan malo, seguramente serán muchos los equipos que muerdan el polvo ante Tom Brady y la defensiva de Belichick.

Hace una semana habían perdido ante los Cafés de Cleveland en algo que no esperaban y que pareciera fue el catalizador de la situación que hoy los tiene enfrentando una realidad: No son mejores que ellos. O si lo son, deben mostrarlo ganando juegos y no hablando.

De frente al tren que se les fue

Si había un partido en la mente del coach de los Cardenales de Arizona Ken Whisenhunt era justamente el de la semana cuatro cuando su equipo recibiría a los Acereros de Pittsburgh.

Vaya oportunidad para el hombre que en la ciudad del acero era conocido como “Whis”.

Luego de que el entonces coordinador ofensivo del equipo sentía haber tenido todas las credenciales para ser nombrado el sucesor de Bill Cowher tras seis temporadas con el equipo, Whisenhunt fue eliminado del pizarrón de opciones y tuvo que lanzarse fuera para buscar chamba. No tardó mucho en encontrarla en Arizona.

El segundo en la fila buscando el empleo era el asistente directo de Cowher, Russ Grimm. Proveniente de la Universidad de Pittsburgh en sus días colegiales, y miembro del staff de Cowher. También se quedó corto a la hora de las decisiones pese a haber estado muy cerca de quedarse. El boleto en la rifa salió y tenía el nombre de Mike Tomlin mientras que Grimm también tomó sus maletas y se fue a Arizona para unirse a Whisenhunt.

Y los dos se fueron muy dolidos, y de la mano dejaron un ambiente de inconformidad en el equipo, con jugadores claramente molestos porque ninguno de los dos se había quedado.

Lo cierto es que luego de tres semanas de acción en la temporada regular 2007, no se ve a muchos de esos jugadores quejándose del record invicto de los Acereros, ni mucho menos de la actitud profesional y madura que tiene a Mike Tomlin quien se encuentra a un paso de hacer historia con el equipo. De ganar el domingo, el coach se convertirá en el primer coach de los Acereros en tener cuatro victorias sin derrota en un arranque de temporada y empataría a Jim Mora como los únicos dos coaches novatos en tener un record de 4-0 en la historia de la NFL.

Y el problema creo justamente es lo que significó no haber sido escogido para este puesto. Tomlin ha hecho un estupendo trabajo aprovechando lo que Cowher, Whis y el mismo Grimm ayudaron a construir y tiene un equipo lo suficientemente bueno para intentar competir en serio en la AFC.

Los Acereros pasaron por un bache luego de haber ganado el Super Tazón en lo que significó la última temporada de Cowher pero no por eso tuvieron una baja de talento que fuera proporcional a su record un año después.

Y si alguien sabía eso era justamente el staff que venía trabajando con el equipo. Whisenhunt y Grimm tenían muy presente que su oportunidad de tomar al equipo era una de esas muy raras ocasiones de subirse a un barco ganador, algo poco común en la NFL. Los equipos por lo general cambian de entrenador luego de que sus records son tan malos que no tienen otra más que cortar el hilo por lo más delgado.

Así es que Whisenhunt y Grimm tienen sentimientos encontrados para este fin de semana. Los dos son dueños de anillos de Super Tazón con los Acereros, los dos hicieron un excelente trabajo con los jóvenes que enfrentarán pero también vieron como una oportunidad de oro se les escapó de las manos.

Y no es que el trabajo de Head Coach de los Cardenales sea malo, finalmente cualquier puesto en la NFL debe ser considerado un privilegio sin embargo hay una gran diferencia entre trabajar en Pittsburgh y Arizona.

El linaje histórico de los Steelers (cinco anillos de campeones) para nada compara con la poca productividad de los Cardenales que son en el equipo más viejo de los que hay en la NFL hoy en día al haber nacido en 1898 pero que nunca han tenido continuidad mientras que han tenido éxitos muy esporádicos.

Desde haberse movido a Arizona en 1988 (cuando pasaron de San Luis y se mudaron bajo el nombre de Cardenales de Phoenix), la franquicia solo ha pasado a la postemporada en 1998 cuando quedaron en segundo lugar de su división mientras que su record es de 101-199.

Los Cardenales tienen un gran talento joven en la actualidad por lo que Whisenhunt tiene la posibilidad de entregar buenos resultados pero eso demandará de un gran trabajo de coacheo y de continuidad.

Con los Acereros Whisenhunt encabezó una ofensiva que siempre fue criticada por no ser muy espectacular detrás de un ataque terrestre muy eficiente. Y si bien terminaron con un campeonato, nunca se reconoció que fuera gracias a Whis y el Big Ben, siempre las estrellas defensivas fueron mucho más reconocidas.

De haberse quedado con Pittsburgh, Whisenhunt o Grimm hubieran brillado más sin embargo su realidad terminó siendo otra y ahora su camino hacia el estrellato, si es que llega, es mucho más pesado y lleno de muchas más piedras.

A un año de distancia, Santos y Cargadores lentos

Que diferencia hace una temporada. Lo que era todo poderoso hace una temporada, hoy se encuentra pasando por crisis y a menos que se vaya resolviendo rápido, todo podría complicarse más para los Cargadores de San Diego y los Santos de Nueva Orleans.

Luego de que tuvieran dos de las mejores ofensivas de la liga hace un año, los puntos no han terminado de llegar para los dos equipos y la presión crece ya que la modernidad de la NFL no hay gran margen de error.

Claro que los dos casos son diferentes. Eso es bastante obvio pero de todos modos podemos polemizar sobre el tema.

Los Santos han perdido sus dos primeros duelos de la temporada y apenas han logrado mover la pizarra con dos anotaciones ofensivas y eso fue ante los Bucaneros de Tampa Bay luego de que el equipo ya tuviera una ventaja definitiva en la semana dos.

La que fuera poderosa ofensiva del equipo anda a media tabla con 318 yardas ofensivas por partido pero no ha podido superar la línea de anotación rival enfrentando a los campeones Potros de Indianápolis y a los Bucaneros, dos escuadras que si bien tienen sólidos cuadros, no se esperaba que fueran de lo mejor de la liga.

El talento en la ofensiva de Nueva Orleans sigue ahí y se esperaba pudieran repetir el éxito de hace una temporada cuando anotaron 413 puntos totales en camino a su primera aparición en un juego de campeonato de la NFC.

Por su parte los Cargadores de San Diego también tienen se han visto mal a la ofensa. Por supuesto que su caso es diferente siendo que han anotado 28 puntos pero lo hicieron ante dos muy poderosas defensivas de la liga (Chicago y Nueva Inglaterra).

Pero aún siendo así, las cosas pintan muy diferentes para LaDainian Tomlinson y sus compañeros que hace una temporada avanzaban el balón con autoridad ante las mejores defensivas de la liga. De hecho le anotaron 21 puntos y el corredor le avanzó 123 yardas a estos mismos Patriotas en el juego Divisional en los playoffs.

Claro que la clave para que una ofensiva funcione y explote al rival es el juego de su defensiva y ambas escuadras andan volando muy bajo defendiendo.

Los Santos de Nueva Orleans son la defensiva 30 de la liga al permitir un promedio de 36 puntos y 27 aceptando 391 yardas por juego. Por su parte los Cargadores no están mucho mejor al caminar en media tabla luego de que el año pasado encabezaran muchos departamentos de la liga y eso que en la primera semana contuvieron a los Osos de Chicago a tan solo un gol de campo anotado.

Todavía es temprano para alarmarse pero por el momento las señales muestran luces rojas para ambos equipos que además tienen de los calendarios más complicados de la liga luego de que quedaran en los mejores lugares hace un año.

Por lo pronto en acciones de la tercera jornada, la ofensiva de Cargadores tendrá que lidiar con la sorprendente defensiva de los Empacadores de Green Bay mientras que los Santos harán los honores a los Titanes de Tennessee en juego de lunes por la noche.

Alguien tenía que pagar

Vaya, vaya. Que noticia la que nos encontramos esta mañana. Los Patriotas de Nueva Inglaterra son tramposos, así como se escucha.

Luego de que la liga pillara a uno de sus asistentes (quien por cierto ya había sido descubierto antes haciendo lo mismo), hoy la escuadra del Bill Belichick, la que tiene tres campeonatos en los últimos seis años, tiene un signo de interrogación encima.

Y es que la palabra trampa suena verdaderamente agresiva. Hablar de trampa es hablar de engañar, es hablar de romper reglas y como se dice en México, de mala leche.

Sin embargo en este caso me parece que los Patriotas si son algo así como un chivo expiatorio. Cuesta mucho trabajo entender que esta práctica de video grabar los comportamientos en las bancas rivales sea un caso aislado que solo este equipo ha hecho.

La liga ya había puesto énfasis en que durante esta temporada pondrían mucho cuidado en que el tema no siguiera siendo una simple legenda. Y fueron los Pats los que están pagando los platos rotos de una práctica que tiene muchos años de existir.

Desde hace años que los coaches de la NFL decidieron abandonar mandar señales con las manos precisamente ante el hecho de que los rivales estaban pendientes de todos sus movimientos. Y para los pocos que todavía lo hacen, ahora tienen el cuidado de utilizar herramientas que bloquean la vista, por lo menos eso intentan.

Que tal esos cartones (si es que se pueden definir así) que tienen todo el plan de juego impreso y que los coaches en la banca andan cargando todo el tiempo. Además de que sirven para definir las jugadas que pueden ser utilizadas, también se usan como cubre bocas.

Otra estrategia es utilizar jugadores que entran en cada down (conocidos en México como “el correo”). Es mejor mandar a estos elementos con la jugada que andar mostrándola desde la banca.

Se ha llegado a ver que los coaches tienen, digamos a sus “guaruras” personales. Asistentes o jugadores de la banca que se colocan enfrente de ellos cuando están hablando y enviando señales a los actores en el centro del campo.

Lo que debemos resaltar es que estos “métodos” se utilizan desde hace años en la NFL. Y que quede claro que no solamente cuando los equipos enfrentan a los Patriotas de Nueva Inglaterra sino en todos los partidos.

Belichick ya pidió disculpas y seguramente será enjuiciado en los próximos días, y seguramente habrá quien se aventure a cuestionar si los Pats fueron campeones gracias a este tipo de prácticas.

Claro que son culpables, finalmente las pruebas son claras. Pero cuando se apunten dedos a todos los que lo han hecho, es muy probable que se requirieran varias manos para poder contarlos.

Lo esperaban, ahora quien sabe

Los Raiders de Oakland tenían planes para el próximo domingo por la tarde cuando recibirían a los Leones de Detroit, la idea era tener en el terreno de juego al mariscal de campo JaMarcus Russell.

“No tengo información para ustedes [la prensa] acerca de quien va a ser el titular el domingo”, dijo el recién llegado Head Coach Lane Kiffin quien esperaba no tener que tomar esa decisión de la manera que se ha venido presentando.

Kiffin y los Raiders decidieron apostar por seleccionar al mariscal de campo de los Tigres de LSU con la primera selección del draft colegial de la NFL en abril. Y a unos días de que el equipo arranque la temporada regular, Russell todavía no está firmado y podría ni hacerlo nunca.

Por las últimas semanas los Raiders de Oakland y Russell han estado en el estira y afloja para intentar llegar a un acuerdo pero las ofertas económicas del equipo no han llegado a la altura que el jugador piensa merece.

Russell se esta poniendo muy exigente con su contrato de novato, algo que desde hace algunos años se ha vuelto una costumbre en la NFL pero hacía mucho tiempo que las cosas no llegaban a estas alturas.

De acuerdo a reportes, los Raiders han ofrecido 31 millones de dólares garantizados al jugador, cerca de 5 millones más de lo que recibiera la primera selección del año pasado, el liniero defensivo de los Texanos de Houston Mario Williams. Sin embargo eso no satisface a Russell quien ha rechazado categóricamente la oferta.

Finalmente con tan solo días antes de que arranque la temporada, no queda más que pensar en dos posibilidades.

Si Russell firmara un contrato, se convertiría en el jugador seleccionado uno en el Draft que más se habría tardado en firmar. El anterior que lo había hecho fue Orlando Pace quien se tardó más de un mes en firmar con los Carneros de San Luis en 1997.

Por otra parte si el mariscal de campo no lo hiciera se sumaría a dos jugadores que no lo hicieran desde 1977. El corredor Bo Jackson seleccionado por los Bucaneros de Tampa Bay en 1986 nunca firmó siendo que prefirió jugar beisbol profesional para luego tener una corta carrera con estos mismos Raiders. El apoyador Tom Cousineau fue elegido por los Bills de Buffalo y prefirió ir a la CFL de donde regresó para firmar con los Cafés de Cleveland.

JaMarcus Russell se encuentra ante la decisión que puede definir su carrera futura.

Hoy por hoy los aficionados de los Raiders están decepcionados ante la ambición del jugador que en el papel era el futuro de la franquicia que ha tenido que buscar una supesta solución en un veterano y muy lesionado Duante Culpepper.

Lo que empezó como un gran romance con la ciudad y los seguidores, hoy se ha convertido en un rechazo que podría comprometer su bienestar en Oakland donde ya están hartos de esperar a que llegue el supuesto rescate luego de una sequía que los tiene hundidos en lo más bajo de la liga.

Y al final de las cosas Russell tendrá la última palabra. Si firmara con el equipo más le vale mostrar el talento que su cuenta bancaria dice tener.

De lo contrario se puede convertir en una de las más tristes historias de la NFL.

Cargando la cruz de mi compadre

El mundo del ovoide nacional amaneció este jueves con la noticia de que los Borregos del Campus Toluca ya no podrán competir por el campeonato de la Liga Mayor 2007, esto pese a que todavía no se han enfundado en sus jerseys por primera vez en la temporada.

El circuito deportivo estudiantil que más público convoca en nuestro país se vuelve a ver involucrado en problemas administrativos que afectan a los jugadores y que ponen en duda si los programas de futbol americano son administrados por personas que tienen en desarrollo de sus jugadores en mente.

Y es que no queda más que cuestionarse el porqué pasan este tipo de cosas.

Adolfo Jamal quien tomará las riendas del equipo hace más de un año relevando al afamado coach Diego García Miravete se puso en plan desafiante ante la ONEFA y hoy pierde más que su capacidad de estar en la caja de coacheo cada partido, también podría perder credibilidad ya que tendrá que explicarle a sus jugadores porque no pueden aspirar a ser campeones.

La llegada y alineación del jugador Ernesto Heden González Trevizo con los Borregos se convierte hoy en el peor error que pudo cometer Jamal quien ha sido castigado y no podrá hacer su trabajo normal por un año. Hasta ahí, Jamal digamos que cumple pagando su culpa personal.

Obviamente el jugador no podrá participar con el equipo y se lleva de corbata a su tío, el coordinador defensivo Javier Trevizo. Ellos también ya cargan su cruz.

Lo que de verdad no se entiende es que el esfuerzo de 65 jugadores que están en las filas de uno de los programas de más crecimiento en el sistema Tec, hoy no pueda siquiera brindarles la oportunidad de competir por el campeonato cuando esa es la razón por la que se han preparado por años.

Muchos de esos jugadores tienen la fortuna de contar con una beca deportiva que les ofrece una educación académica de primer nivel a cambio de prepararse, de trabajar y de dar resultados en el emparrillado. Ese objetivo no se va a alcanzar ni para ellos ni para la misma institución que pone los recursos para intentarlo.

Y todo eso se rompe con la decisión testaruda (se tiene que interpretar así) de alinear a un jugador. Según su Presidente, ONEFA había advertido de esto al equipo cuando alineó al jugador ante Aztecas una semana antes y ante Centinelas Jamal y compañía se hicieron de oídos sordos ante la “recomendación” y lo volvieron a colocar dentro del juego. Esa insistencia se convirtió en pesadilla una vez que los Aztecas apelaron y hoy es una realidad.

Si lo pensamos bien, Adolfo Jamal debe tener buenas razones para haber lanzado al jugador al campo. Me cuesta trabajo entender que corriera el riesgo así nada más, pero el equipo al momento no ha compartido nada de sus supuestas pruebas con la prensa y tendrá que enfrentar la sanción empezando este fin de semana cuando reciban a sus hermanos del CEM.

El equipo buscará apelar la sanción tal como lo permite el reglamento y esperan convocar a una asamblea extraordinaria para que se revise el caso de nuevo pero por el momento las cosas están firmadas para los jugadores y sus seguidores, que tienen todo el derecho de exigir una respuesta de sus autoridades.

ONEFA ha asegurado que aplicó el reglamento cabalmente, y si así fue no se ve porque cambiarían su determinación en una segunda instancia por lo que el caso se ve casi perdido.

La noticia ya circula por todo el medio y las especulaciones crecen conforme pasan los minutos. Solo nos queda imaginar que pasa por la mente de Adolfo Jamal durante las charlas que está teniendo con las autoridades del campus y de todo es sistema Tec, todas las preguntas que está teniendo que contestar.

Ustedes, ¿qué le preguntarían?

Cuestión de tipos de sangre

Luego de que le dejaran ir este martes, el apoyador de las Águilas de Philadelphia Jeremiah Trotter dijo que si le cortaran las venas, seguramente sangraría verde, algo que habla de su cariño por el equipo que por diez temporadas le dio la oportunidad de hacer lo que más le gusta en la vida, jugar futbol americano.

Y hoy ese equipo decide darle las gracias, luego de tanta entrega, de tanta pasión y porque no decirlo de tanto pagarle.

La recompensa para Trotter por unos estupendos años con las Águilas ya está en su cuenta bancaria pero también está en su corazón, mismo que tendría que ser igual de verde para que el fluido vital fuera de ese color.

Cuando escuché esas palabras de Trotter, uno de los jugadores más violentos de la NFL, uno de esos que dan miedo nada más de ver si físico y su capacidad de golpeo, no quedó mas que reconocer que finalmente estos hombres de acero, son simplemente seres humanos que se encariñan, que disfrutan y que envejecen.

Pero ese nivel de amor por un equipo siempre viene de manera recíproca. Los aficionados de Philadelphia extrañarán a uno de sus consentidos, sus compañeros ya no tendrán en él la motivación, el liderazgo que solo la veteranía permite ofrecer. Y hasta el coach Andy Reid aseguró que descargar la noticia en Trotter fue más emotivo de lo que se podía esperar.

Entonces cuando vemos a estos jugadores llegar al final de su carrera, con tantas muestras de amor por el juego, por sus equipos, por sus años de gloria, no queda más que voltear hacia atrás. Hace solo un día, un señor llamado Michael Vick se sigue haciendo famoso en la NFL y no precisamente con sus carreras saliendo de la bolsa de protección.

Trotter y Vick tenían y digo tenían, tiempo pasado, algo en común, la admiración por parte de todos los amantes del futbol americano profesional. Sería verdaderamente ridículo no enamorarse de sus estilos de juego, de verlos dominar desde sus posiciones en el campo de juego.
Pero lo que claramente viene a mi mente es el amor que los jugadores tenían por el juego, el respeto para quienes les pagan sus sueldos y el orgullo que debe sentirse ser de la elite mundial que viste a la mejor liga profesional de los Estados Unidos.

En realidad no creo que Vick hoy se haya merecido ese honor. Siendo uno de los talentos más espectaculares que se han visto colocarse un casco de “tocho”, con mentiras ha mostrado que estaba muy lejos de amar su profesión, esa que le dio la oportunidad de tener todo el dinero, toda la fama.

Mientras Trotter es de sangre verde, Vick es de sangre roja y no precisamente de los Halcones de Atlanta sino de todos los perros que tuvo a bien matar en su hoy afamado negocio.

Willie Parker quiere ser como Tomlinson

LATROBE, EU, Jul 31 (SPNET).- La meta del corredor de los Acereros de Pittsburgh Willie Parker asegura que tiene un gran ejemplo a seguir en la NFL, el jugador más valioso de la liga, el corredor de los Cargadores de San Diego LaDainian Tomlinson.

En declaraciones publicadas por el periódico Post Gazzete, Parker aseguró que no solo desea emular a Tomlinson sino inclusive piensa hacer las cosas mejor que él.

Y es que al comienzo de una nueva temporada, los Acereros esperan poder seguir contando con la aportación de Parker quien en dos temporadas ha logrado sumar yardas por tierra de manera muy especial.

Con 1,202 en 2005 y 1,494 en 2006, tercera mejor marca en la historia del equipo. Parker ha escrito su nombre entre los nombres más importantes en la historia de los corredores de los Acereros detrás de Franco Harris y Jerome Bettis.

La manera como Parker pudiera mejorar esa marca es saliendo menos del campo de juego, algo que es común en el caso de Tomlinson. El nuevo coordinador ofensivo del equipo Bruce Arians cree en espera darle más la pelota a “Fast Willie” quien estará compitiendo por más acarreos con el corredor recién llegado Kevan Barlow.

“Ni quiero a Willie en la banca a menos que esté cansado”, dijo Arians quien llega a reemplazar a Ken Wisenhunt quien salió del equipo para tomar el puesto de Head Coach en Arizona.

Sin duda la versatilidad de Parker le ayudará a poder ser un corredor de tres downs para los Acereros sin embargo tendrá que prepararse muy bien para aguantar el ritmo del partido, especialmente hacia la segunda mitad de la temporada. Para poder participar especialmente en terceras oportunidades Parker ha estado trabajando en sus habilidades como bloqueador y receptor.

Hablar de competir con Tomlinson es decir mucho pero la calidad de Parker no está en duda. Con una ofensiva más dinámica con un estable Ben Roethlisberger y todavía fieles a su consistencia con el ataque terrestre, Parker podría dar la sorpresa de encabezar la liga en acarreos.

Méxicanos al grito de la NFL

DISTRITO FEDERAL, Mex (SPNET).- Yo me acuerdo cuando comenzaba la cobertura de Sportsnet del futbol americano de México. Era el año 2000 y en algunos de los primeros encuentros que veíamos, estaban los Borregos CEM que en aquel entonces surgían como una nueva potencia de la Liga Mayor y en aquel equipo tenía entre muchos, un ícono especial que de pronto de había convertido en ídolo para los seguidores del equipo, le decían Tyson.

Proveniente del Estado de México, Mauricio López llegó al CEM para tomar un lugar de honor justo a tiempo para ser una de las piezas claves para aquel primer campeonato que se decidiera de manera espectacular en el Corral de Plástico y de ahí se convirtió en más que un jugador, en todo un símbolo que hoy parece tomar otras alturas.

Ya fuera desde su posición en la línea defensiva o desde el backfield del CEM, el Tyson sorprendía por su gran tamaño pero recuerdo llamaba la atención al tener una estupenda personalidad, siempre sonriendo, disfrutando el juego.

Esa alegría debe sentirse hoy más que nunca. Mauricio junto con Salomón Solano y Eduardo Castañeda reciben en premio más importante a sus esfuerzos en el emparrillado, una invitación a competir por un lugar en el futbol americano de verdad, el que convoca a todo el mundo, a la NFL.

“Cuando llegamos a Europa, no somos nadie en realidad”, me comentó Mauricio hace cerca de un año cuando lo entrevisté previo a su participación en la final nacional de la NFL Tochito. En la comodidad de un cuarto de hotel, el Tyson y Salomón junto con Erick Cantú y César Loredo, nos platicaron de sus experiencias en su primera temporada de la NFL Europa, un logro que de por sí parecía ser suficientemente bueno para los estándares mexicanos.

Contentos en aquel entonces con la posibilidad de jugar en la antesala de la NFL, los jugadores comentaban que de entrada no se la creían y que haberlo logrado era un sueño hecho realidad.

Hoy a un año de distancia, las cosas son aún mejores.

“Me gustaría jugar con los Texanos de Houston, más que nada por todos los mexicanos que viven ahí pero la verdad me gustaría jugar en la defensa de los Cuervos de Baltimore”, comentó Salomón Solano hace un año. Bueno, pues no será ninguno de los dos pero Salomón tendrá su chance en la NFL con los Leones de Detroit, un equipo que está urgido de defensiva y que bien podría invertir en él para el futuro.

Por su parte Houston si invitó a un mexicano a sus filas de pretemporada. El Bibi Castañeda será el segundo apoyador mexicano en la historia del equipo en buscar un lugar en el roster de temporada regular. No hace mucho fue Antonio Rodríguez, también proveniente de los Borregos Monterrey quien lo intentara.

Y finalmente el Tyson se dará sus primeros topes de verdad con las Águilas de Philadelphia, escuadra contendiente que durante los últimos años ha tenido mucho éxito en la liga y que cuenta con fuertes posibilidades de inclusive jugar un Super Tazón.

“Yo no tengo preferencia, no quiero jugar con ningún equipo en particular. Lo que quiero es salir de un túnel y que te ovacionen”, dijo López quien además aseguró que le encantaría que toda la gente se diera cuenta que viene de México.

Mauricio además no se conforma con tener la oportunidad. “Me encantaría jugar la fiesta de los playoffs y de un Super Tazón”, resaltó.

Hoy Tyson, tienes la oportunidad de ser alguien. La posibilidad está ahí para que los tres pongan su nombre entre la elite mundial en el deporte que adoran y porque no pensar que pueden alcanzar el sueño de un campeonato, de los de verdad.

Sin embargo la historia de los invitados a los campamentos de pretemporada de la NFL no es precisamente sencilla para los mexicanos que año tras año han fracasado en el intento. Con una competencia como nunca la han visto, los tres mexicanos vivirán en unas semanas la mejor experiencia de sus vidas y pase lo que pase, ya avanzaron un poco más hacia la meta final.

Golazo y a llorar, de nuevo

CHICAGO, EU (SPNET).- Por más que lo piensas, no terminas de entender como es que el futbol mexicano no termina por dar los pasos importantes y justo cuando parece que todo está puesto para que así sea, viene un golazo y no queda más que llorar la derrota.

Como ya es costumbre la participación del arquero nacional Oswaldo Sánchez fue de los mejor que mostró el Tri en esta edición 2007 de la Copa de Oro.

Una serie de lances en la primera mitad del encuentro de Oswaldo volvían a mostrar que además de gran talento, el jugador tiene suerte pero el destino de la selección nacional parece siempre estar echado, aún pese a que su portero se presente en plan gigante.

Y es que para vencer a Oswaldo este día, los Estados Unidos y su estrella Landon Donovan tendrían que hacer algo magnífico, lástima que encontraron la manera de hacerlo.

Por un momento recordé el partido de octavos de final de la Copa del Mundo en Alemania 2006 cuando México tuvo que enfrentar a Argentina. Con un motivado Oswaldo Sánchez en la puerta, México y su polémico técnico Ricardo Lavolpe estaban en la antesala de finalmente arribar a cuartos de final pero tal como hoy, un señor gol era la única manera que Argentina vencería a Sánchez. Para desgracia de todos los mexicanos, Maxi Rodríguez se lo encontró y terminó el sueño azteca.

Pues hoy cuando veía a Oswaldo lucir bajo los postes pese a la lógica falta de coordinación entre el recién llegado Rafael Márquez y un titubeante Jonny Magallón, no parecía que hubiera manera de que los norteamericanos pudieran vencerle, pero la historia es caprichosa y se repite consistentemente.

La bolea de Benny Feilhaber queda ahí como el mejor gol de esta Copa de Oro y una vez más Oswaldo fue vencido por un señor tiro ante el cual no se podía hacer nada.

Pese a claramente ser el mejor portero del certamen, el arquero mexicano vuelve a irse a casa con un sentimiento vacío.

“Esto es de errores y aciertos, desafortunadamente nos hacen un golazo y perdemos la Copa Oro, estamos tristes, pero creo que el equipo cayó con la cara en alto", comentó al final del partido que la selección tuvo en sus manos en la primera mitad y que volvió a dejar escapar.

Estos partidos de competencias internacionales ante rivales de jerarquía (como tristemente para México, es ahora Estados Unidos) se deben ganar con carácter, especialmente con mentalidad, algo en lo que hoy el rival nos volvió a dar cátedra, aunque duela.

La evolución del futbol norteamericano por eso es peligrosa y penosa para México. Pese a tener un tipo de juego inferior técnicamente, los rivales del norte tienen justo lo que hace que los equipos sean grandes, la visión y la confianza de que el trabajo realizado será recompensado durante los 90 minutos del partido y así juegan, libres y son pacientes para que finalmente las cosas se tornen a su lado.

Hoy perdían por un gol, ante un estadio en Chicago que lucía más mexicano que muchos de la República, y tenían enfrente a un arquero que venía en su día. Aún así, ellos se llevaron el triunfo.

Hoy no fue Hugo Sánchez como técnico, no fue Temoc haciendo de las suyas, no fue ni siquiera el árbitro a quien muchos culparon. Hoy fue la mentalidad ganadora del rival la que volvió a la diferencia en un juego cerrado y que se decidiría así, por errores o por grandes aciertos.

Oswaldo recibió dos goles, no tenía nada que hacer ante ellos. No por eso se quedó callado al ver como un día de grandes aciertos bajo su marco se convirtió en una dolorosa derrota.

“Creo que es muy fácil llorar y quejarte del arbitraje. Soy un jugador que quiere ganar y que defiende a su país, me tocó perder y duele".

Solo le faltó decir, una vez más.

Duro y a la cabeza contra las contusiones

ROSEMONT, EU, Jun 19 (JULIO PEÑA-SPNET).- Una vez que el tema de los jugadores problemáticos está más o menos controlado, ahora el Comisionado de la NFL se enfrentará al de los problemas médicos, especialmente de las contusiones.

Roger Goodell quien tomara el cargo al frente de la liga hace poco menos de un año ha demostrado una gran voluntad de resolver los pequeños, grandes problemas que desde hace años son los que dañan la imagen de la liga y de cierto modo el espectáculo mismo.

Durante su conferencia de prensa previa al Super Tazón XLI en Miami, Goodell tuvo que enfrentar varios cuestionamientos, y debemos aceptar que ha hecho su parte, y paso a paso ha estado atacando cada uno de ellos.

Hace apenas unas semanas el Comisionado comenzó y finalizó con el tema de los jugadores que se han encargado de estar en la prensa pero por sus problemas con le ley, más que por sus actuaciones en el emparrillado. Hoy el sentimiento alrededor de la liga es bueno. El mensaje es claro, no hay tolerancia para los miembros que no mantengan una imagen apropiada no solo durante la temporada sino a través de sus vidas diarias.

Ahora es turno de enfocarse en otras cosas y porque no retomar el tema médico que ha venido afectando a jugadores tanto activos como retirados.

Fue el ex apoyador de los Patriotas de Nueva Inglaterra Ted Johnson quien destapó el tema de manera agresiva al declarar para un periódico norteamericano que durante la temporada 2002 tuvo que participar en entrenamientos y juegos pese a haber sufrido contusiones consecutivas. Ahora el ex jugador acusa esta presión como principal causa de sus inicios de Alzheimer, tan solo uno de cientos de casos de ex jugadores que tras terminar sus brillantes carreras en el terreno de juego, deben “pagar el precio” al vivir de manera muy mala con problemas de salud que para muchos terminan en muertes prematuras.

La lista de jugadores que sufrieron de golpes a la cabeza durante sus carreras en la NFL es interminable. Los mariscales de campo hoy miembros del Salón de la Fama, Steve Young y Troy Aikman, dos grandes estrellas en sus tiempos tuvieron que decidir entre arriesgar sus vidas y seguir jugando futbol americano, creo que ninguno de nosotros se extraña de que hayan determinado comenzar una carrera como comentaristas en la televisión.

Con tantos ex jugadores lastimados de porvida y con tantas muestras de que este violento deporte si puede limitar la vida futura de sus participantes, era una obligación que la liga comenzara un nuevo camino, uno que por lo menos acotara los temas más elementales de seguridad.

Si Johnson sufría de una lesión tan seria que debía impedirle jugar al cien por ciento, es verdaderamente increíble pensar que el coach Bill Belichick le exigiera que participara y que finalmente él mismo aceptara hacerlo. La responsabilidad de estos riesgos cae sobre todos, empezando por el Comisionado.

Las medidas tomadas son interesantes empezando por el simple y llano hecho de que nadie que se sienta mal debe participar. Ahora los jugadores tendrán un sistema que permitirá dar a conocer que están siendo presionados por médicos o por coaches.

Aunque esto parece sentido común, es la base esencial no para que estas lesiones desaparezcan sino para que los efectos de ellas no sean tan graves, por lo menos por agravarlas con más golpes.

La naturaleza del juego jamás permitirá que estas lesiones no existan. Ni la mejor utilería puede contener la violencia de un golpe, incluyendo muchos que la verdad se dan “sin querer, queriendo”. Son los mariscales de campo los que regularmente se llevan la peor parte pero todos los jugadores en el campo están expuestos a recibirlos en vez de darlos. Ahí está el caso del apoyador de los mismos Patriotas Teddy Bruschi quien tuvo que dejar de jugar por un tiempo para recuperarse de un problema de este tipo, no sin antes llevarse el susto de la vida al saber que su vida estaba en juego.

Una vez que el jugador tiene digamos, la desgracia de sufrir una contusión, no hay más que hacer. Como decimos en México, “se borra el casete” y no queda más que tomar las cosas con calma, pegarse al médico, hacerse los estudios necesarios y esperar la recuperación que de no llegar atenta contra el sueño de jugar pero además contra la economía familiar del jugador y los resultados de todo el equipo y finalmente la liga.

En una de las mejores declaraciones que el Comisionado Goodell ha hecho de su llegada, asegura que la decisiones médicas matan todos los argumentos deportivos.

Eso es algo difícil de aceptar si eres el dueño del equipo, el coach y hasta el fanático. Pero ¿qué diría la familia del jugador?, ¿qué opinarían ustedes si el lesionado fuera su hijo?

Que razón tenías Lavolpe

NUEVA YORK, EU, Jun 10 (SPNET).- Cuando vemos lo que pasó hoy por la tarde en la derrota del equipo mexicano ante el seleccionado de Honduras comienzas a entender algunas cosas, no puedes dejar de pensarlo.

Por enésima ocasión, el delantero mexicano Cuauhtémoc Blanco hizo de las suyas. Dejó solo a su equipo, desniveló un partido que estaba bien controlado y le complicó la vida a sus compañeros y al técnico Hugo Sánchez quienes tienen que enfrentar las críticas de la prensa nacional.

Pero es ahora cuando puedes reflexionar de los actos pasados. Recuerdo hace poco más de un año que el tema de moda en México era que el seleccionador nacional Ricardo Antonio Lavolpe no había convocado al Mundial de Alemania 2006 a un ícono del futbol mexicano, al que para muchos era el mejor delantero del país, a Cuauhtémoc Blanco.

Como ya era costumbre ante la presión de los medios nacionales, Lavolpe sencillamente se tomó la pastilla de paciencia para dar a conocer que Blanco no asistiría a la justa mundialista y aceptó todas las críticas, todas las dudas, todo lo que le tiraron encima.

Al final de la historia, Lavolpe tuvo una actuación digamos decorosa en el Mundial y Blanco vio todo desde su casa en México.

Pero hoy cuando vi al famoso Temo tirarle un codazo a un defensa de la inferior pero bien motivada selección hondureña, digamos que me cayó el veinte de porque Lavolpe prefirió llevarse la rechifla previo al inicio del Mundial a tener que lidiar con las actitudes y los modales de Temo que hoy es identificado a nivel mundial como un jugador con talento pero por demás conflictivo y hasta destructivo.

Blanco fue el primero en salir del vestidor de México tras la derrota y de inmediato comentó que se siente apenado con sus compañeros, “me enganché con ese pobre tontito que ni sabe jugar futbol”, dijo.

Que bueno que Cuauhtémoc si sabe jugar aunque antes de expresarse de esa por demás deplorable manera debería pensar que a eso lo llevaron a la Copa de Oro, a jugar, no a mostrar que sigue siendo un jugador desequilibrado y que piensa que puede salirse con la suya con antifutbol.

El “tontito” se llama Jorge Samuel Caballeros y hoy está celebrando un triunfo que para Honduras es como haber ganado la Copa. Blanco aseguró que fue el jugador quien lo estuvo provocando todo el partido, que incluso le escupió.

Señor Blanco, que buena justificación.

De todos es sabido que Honduras y el resto de las selecciones centroamericanas salen a jugarle a México usando todo tipo de herramientas, incluyendo los golpes y las provocaciones. Hugo Sánchez conoce bien todo eso y por eso convocó a jugadores de experiencia, que pueden enfriar cabezas justo cuando más se necesita. En papel el Temo era uno de esos.

Para rematar, Blanco aseguró que se puede esperar cualquier cosa al pensar en la sanción que le darán. “El torneo está muy mal organizado”, agregó.

Lavolpe, que razón tuviste hace un año. Es muy probable que Blanco fuera un buen elemento para la selección en Alemania, pero a nadie habría asustado verlo mostrando el código postal y despotricar contra el torneo mismo. Por lo menos hoy, solo lo vio la CONCACAF.

Ustedes, ¿cómo si lo vieron?

Roethlisberger en la antesala de su futuro

TORONTO, Can, (SPNET).- El mariscal de campo de los Acereros de Pittsburgh Ben Roethlisberger ganó el Super Tazón hace dos temporadas, desde su inicio como titular ha ganado más partidos de los que se esperaba y de todos modos tendrá el futuro de su carrera en juego dependiendo de lo que pase en la próxima temporada.

Mientras que su juego nunca ha sido catalogado como espectacular, el Big Ben ha cumplido bien con el equipo pero el desastroso resultado de la campaña 2006 dejó un mal sabor de boca que ahora lo perseguirá y definirá si es digno de ser nombrado como un “jugador franquicia”.

El jugador dio sus primeras palabras en los campos de entrenamiento de los Acereros y el tema de moda en el equipo tiene que ver con las extensiones de contrato.

Ben tiene tres temporadas pendientes en su contrato de novato y ya se habla de que han comenzado a negociar una posible extensión sin embargo todo parece indicar que será hasta el año que viene que se hable con seriedad del tema.

Pero antes de hablar de dineros, Ben tendrá que hablar con resultados, algo que puede hacer que sus bonos caigan dependiendo de cómo le vaya en una temporada difícil, bajo el mando de un nuevo entrenador en jefe, coordinador ofensivo y hasta un coach de mariscales de campo.

Hasta hace dos temporadas la tendencia de los Acereros era a tener un ataque balanceado, principalmente apoyado en una dominante línea ofensiva y con corredores demoledores, ese era el estilo de juego en Pittsburgh. Todo eso hasta que llegó el coach Mike Tomlin quien ha mostrado poco respeto por el pasado de los Acereros y que está dispuesto a trabajar en un nuevo sistema de juego.

Debido al estilo ofensivo de Bill Cowher, Roethlisberger pudo destacar encabezando un equipo que regularmente al tomar la ventaja podía depender de su defensiva y de consumir el reloj de juego. Lo único que le pedían era no cometer errores y de esa manera llegó al Super Tazón en su segunda campaña como profesional.

Pero el año pasado las cosas fueron muy diferentes. Con una defensiva más lesionada y teniendo que anotar muchos puntos para mantenerse cerca en los partidos, la ofensiva de los Steelers tuvieron que recargar su ataque en el brazo de Roethlisberger que si bien nunca se vio mal completamente, tampoco lució brillante y el equipo pasó de ser campeón de la NFL a quedarse fuera de la postemporada con un record de ocho ganados y el mismo número de juegos perdidos.

Para este 2007 la presión estará puesta en Roethlisberger de nuevo, no tendrá muchas oportunidades de no cumplir. No creo que le vuelvan a perdonar un accidente en motocicleta y el liderazgo en el equipo recaerá en él con la salida de jugadores de experiencia como Joey Porter y posiblemente Alan Faneca quien ha pedido ser transferido a otro equipo acusando a los Acereros de no valorarlo.

De entrada si el Big Ben logra dar vida a la ofensiva cuando tenga que hacerlo, ganará credibilidad y con ello tal vez pueda pensar en una jugosa extensión de contrato, para muchos analistas, el más caro de la historia del equipo.

De lo contrario, los Acereros podrían comenzar a pensar en seleccionar un nuevo comandante para el futuro.

Jerry el grande, siempre se sale con la suya

TORONTO, Can (SPNET).- Uno de los personajes más enigmáticos del deporte de los Estados Unidos volvió a salirse con la suya, pareciera que siempre encuentra la manera de hacerlo, es como si tuviera una energía especial que nunca lo abandona.

“Lo queríamos tanto, y podemos hacer un gran trabajo”, comentó el dueño de los Vaqueros de Dallas y ahora cabeza de la organización del Super Tazón XLV, Jerry Jones.

El evento deportivo más importante de cada año en los Estados Unidos tomará lugar en Dallas por primera vez en su historia y quien mejor para manejar el avión que el señor Jones quien como ya es costumbre, volvió a ganar en la NFL.

Tuvieron que ser cuatro las veces que los dueños de los 32 equipos que conforman la liga votaran para finalmente dar al norte de Texas su primer Super Tazón, un premio de los grandes, por lo que representa albergar este tipo de eventos.

Uno de los miembros más enigmáticos de los Vaqueros de Dallas es quien encabezó el esfuerzo de la mano de Jones, el legendario Roger Staubach quien es la cara pública que representa al comité organizador del tercer Super Tazón en la historia del estado (los dos anteriores se jugaron en Houston).

La combinación de Jones manejando las relaciones públicas, aunado a la credibilidad de Staubach y claro, tomando en cuenta que tendrán el mejor estadio de la NFL, todo eso sumó para que hoy la ciudad de Dallas y todos sus suburbios estén festejando recibir el partido en el 2011, dejando a Arizona e Indianápolis en el camino.

Cuando se habla de Super Tazón, se habla de economía. Empezando por los más de cien mil aficionados que abarrotarán el nuevo estadio en Arlington. Se estima la llegada de más de un cuarto de millón de personas que consumirán cuartos de hotel, alimentos, bebidas, souvenirs y demás en una fiesta que atrae desde los más ricos hasta los más pobres, todos queriendo un vivir un momento de historia NFL.

Pero el hombre del momento vuelve a ser Jerry Jones.

Hombre visionario que en 1989 tomó el control de la franquicia más exitosa de la liga desde el simple punto de vista de la mercadotecnia, el equipo conocido como el equipo de América (con referencia a los Estados Unidos, aunque México también se unió a esto).

Bajo su mando, los Vaqueros ganaron tres Super Tazones en cuatro años y se colocaron junto con San Francisco y ahora Pittsburgh como los únicos en ganar cinco campeonatos.

Rudo al cien por ciento. Jones nunca se ha conformado con controlar su equipo. Su participación en proyectos de la liga ha sido muy importante para que hoy la NFL se encuentre en una posición estelar en el deporte norteamericano y del mundo.

Polémico por momentos al contratar y despedir talento, Jones se ha mostrado fiel a sus principios: Hacer dinero mientras los Vaqueros de Dallas intentan dominar el mundo del futbol americano, haciendo lo necesario para lograrlo.

Que mejor prueba de ello que conseguir que la ciudad de Arglinton pudiera ser la casa de sus Vaqueros, y serlo de manera aplastante. El nuevo estadio costará cerca de un billón de dólares y será el mejor del mundo, con una capacidad fuera de serie y usando tecnología que no se había podido imaginar en instalaciones deportivas.

Obviamente una de las promesas que Jones tuvo que hacer para conseguir este nuevo hogar para la estrella solitaria, era justo esto, asegurar la llegada de un Super Tazón al corto plazo, algo que obviamente sabía podía conseguir. Finalmente, ¿quién le dice que no a Jerry Jones?

Así es como hoy el triunfo es para Jones.

Ha cumplido con todo lo que se ha propuesto, sin embargo si lo pensamos bien, ya me imagino lo que tiene en mente para ese enero o febrero del 2011.

Seguramente quiere ver a su equipo jugar en casa. Estoy seguro de que hará hasta lo imposible por hacerlo y para los antivaqueros (que son muchos), tristemente tal vez se salga con la suya, como siempre.

Owens terminó sobre Parcells, una vez más

TORONTO, Can (SPNET).- De verdad que hay gente que cree que el mundo gira alrededor de ellos, y uno de esos es el receptor abierto Terrell Owens de los Vaqueros de Dallas.

Tras haberse mantenido callado desde la terminación de la temporada, Owens volvió a abrir la boca y lo hizo para literalmente desacreditar a su ex coach, el respetado Bill Parcells.

Que Owens abra la boca y haga comentarios fuera de lugar no es noticia. Creo que ya todos estamos más que acostumbrados y parece que tendremos que seguir aguantándolo por más tiempo.

Haciendo leña del árbol caído, Owens no tenía que decir mucho. Tan solo comentó que no sacó nada de provecho de su única temporada bajo el mando de uno de los mejores coaches que han dirigido en la liga en las últimas décadas. Según él. todo lo que hizo fue gracias a su talento desarrollado. Por el momento el jugador ganó la partida, en realidad siempre salió encima.

Hace justo un año cuando se daba a conocer la firma de Owens para los Vaqueros, Bill Parcells se mantuvo callado ante la decisión del dueño Jerry Jones de traer al equipo una distracción tan grande que acaparó todos los titulares de los medios desde entonces hasta hoy que a penas abre la boca, todos están ahí para escucharlo, independientemente de que lo que diga tenga sentido o no.

Mientras que Owens habló y habló, Parcells se mantuvo callado. Fueron muy pocos los comentarios que emitiera sobre el polémico jugador que sin duda le dio muchos problemas en el equipo. Y pese a que nunca se reveló como un problema cantado, lo acontecido hoy comprueba que la relación entre los dos empezó y terminó de manera negativa.

Parcells nunca despotricó contra el jugador pero es sabido que siempre estuvo en contra de su llegada al equipo y que si lo aceptó es porque fue forzado por Jones.

Ante su poco control en el equipo de la estrella solitaria, el coach prefirió alejarse de los emparrillados, dejando el problema de lidiar con Owens para Jones y el nuevo coach del equipo Wade Phillips quien seguramente tendrá una actitud muy diferente para con el jugador.

Phillips no es un entrenador autoritario, es de mano bastante ligera por lo que la vida tomará matices más agradables para Owens ante el carácter más tranquilo que de entrada ha mostrado el coach.

Así que Terrell Owens ha comenzado una nueva era, una en la que probablemente tenga manga ancha para opinar sobre lo que pase en el equipo y menos ahora que el coach no le dirá nada por hacerlo.

“Todos saben que es un coach más relajado, nada que ver con Bill…no creo que tengas que ser un disciplinario para darte a entender”, comentó Owens a la agencia de información AP.

Así es que debemos de prepararnos para escuchar mucho de Owens, aunque ya estemos cansados de lo que dice y también será interesante saber si Phillips aguanta la presión de estar en un equipo de tanta exigencia y ante constante tiroteo de sus jugadores, especialmente si las cosas no salen del todo positivas durante el arranque de la temporada.

Es lógico que busquen ayuda para McNabb

TORONTO, Can (SPNET).- La juventud es un gran regalo que da la vida y para los jugadores de la NFL, esto es especialmente verdadero. Mientras haya salud, los gladiadores son capaces de mantener su trabajo en lo que es una gran realidad para todos, el tiempo no perdona.

Esta semana se dio a conocer que el mariscal de campo de las Águilas de Filadelfia, Donovan NcNabb estaba digamos, sacado de onda, con la decisión del equipo de seleccionar al novato Kevin Kolb en el pasado draft colegial, algo que no se esperaba siendo que el equipo tenía otras necesidades de cubrir antes de pensar en un joven para reemplazar al comprobado veterano.

Sin embargo parece que a McNabb se le olvida que este juego es de los que logran mantenerse en el terreno de juego y sobre todo hacerlo ayudando a su equipo a ganar partidos, especialmente en diciembre y enero.

Corría el año 2002, las Águilas se enfrentaban a los Cardenales de Arizona y pese a sentir molestias en una pierna, Donovan McNabb se rehusó a abandonar el encuentro, rayos X al finalizar revelarían que el jugador tenía la pierna rota. Jugando prácticamente con una sola pierna, McNabb sumó estupendas estadísticas en un juego ganado con marcador de 38 puntos a 14. Completó 20 de 25 intentos para 255 yardas y cuatro pases de anotación. Pese a haber sido criticado por la prensa y hasta sus compañeros, el mariscal de campo se mantuvo firme en su decisión y se tuvo que consolar desde la banca al queda fuera el resto de la temporada que terminó en el juego de campeonato cuando el equipo perdió ante los Bucaneros de Tampa Bay. Ese era, y digo era, el mariscal de campo de las Águilas.

Pero el tiempo no ha pasado en balde.

A tres años de haber llevado a las Águilas al Super Tazón XXXIX en Jacksonville, McNabb ha venido a menos, siendo atacado por lesiones que han dejado al equipo muy mal parado a media temporada.

Tuvo que ser un esfuerzo inesperado del veterano Jeff García, el que salvara la temporada el año pasado y llevara a las Águilas hasta los playoffs donde terminaron perdiendo ante los Santos de Nueva Orleans. McNabb no era más que un aficionado más tras haber jugado en tan solo 10 partidos, tan solo uno más de lo hecho en el 2005 cuando el equipo tuvo una debacle tras su lesión.

Nadie pone en duda la valía del corazón de McNabb. Sin duda es uno de los jugadores más dominantes de la liga cuando se encuentra al cien por ciento sin embargo su entrega total lo ha llevado a sobreexponerse y terminar con lesiones.

En sus ocho años como miembro de las Águilas, el quarterback solamente ha cumplido con temporadas de 16 partidos en tres ocasiones (2000, 2002 y 2003) mientras que ha terminado en la banca en tres de las pasadas cinco temporadas.

El jugador dice estar lejos de su retiro sin embargo hoy las exigencias en la NFL son de jugadores con más durabilidad de la que ha mostrado.

El equipo decidió darle las gracias a García al término de la temporada y parecía que McNabb podría respirar tranquilo, seguro de tener su trabajo sin embargo, bajita la mano el coach Andy Reid le está mandando un mensaje claro, si no está listo para llevarlos toda la temporada, está dispuesto a ir buscando su reemplazo.

El novato Kolb es un buen proyecto para las Águilas. Sin pertenecer a un programa grande (Universidad de Houston), llega en buen momento para aprender de McNabb y sin tiene éxito bien podría ser su sustituto muy pronto.

Por el momento el veterano ha dicho no estar molesto por la decisión del equipo sin embargo es obvio que recibió un golpe bajo que no esperaba de parte del equipo que ha asegurado que si McNabb está sano, será el titular.

En una era de memoria de teflón de los dueños de los equipos de la NFL, ganar cada año y luchar por llegar hasta el Super Tazón son lo menos para mantener tu trabajo. El Head Coach de las Águilas Andy Reid, como todos los demás entrenadores en jefe de la liga deben encontrar la manera de armarse del talento que les permita competir en lo más alto y eso significa tener profundidad en cada posición del equipo.

McNabb seguro puede llevar al equipo lejos, pero la experiencia dice que necesitará alguien detrás que entre al quite si se lesiona.

Es ahí donde radica su miedo, de hecho no lo perdió con García porque es mucho más veterano que él pero en el caso de un joven bien podría ser su despedida.

Justicia divina en FADEMAC

DISTRITO FEDERAL, Mex (SPNET).- Para muchos es momento de reflexión y análisis, para algunos pocos es uno de gran festejo. El primer tercio de la actividad de FADEMAC ha llegado a su fin este pasado fin de semana y hoy se tienen tres nuevos campeones que pueden sentirse satisfechos.

En general podemos calificar este primer periodo del año como exitoso para la liga que repartió tres trofeos de campeón a tres muy diferentes escuadras sin embargo la constante es que los trofeos descansarán en vitrinas que ya los esperaban y la justicia parece haberse hecho.

Lo que arrancó como una temporada de grandes esperanzas en la Intermedia, culminó en algo muy anticipado. Los Gamos volvieron a comandar la temporada regular, los multicampeones Redskins se vieron en muchos problemas durante la temporada, los entonces campeones Comanches vinieron a más conforme avanzaron las semanas, los Linces San Luis sorprendieron a todos con grandes partidos (especialmente haciendo valer su condición de local) y finalmente los Pumas CU quienes sin duda eran el equipo más balanceado y que terminó imponiéndose de manera contundente.

La victoria de los universitarios sobre los Linces fue un justo premio al programa de la UNAM que ha invertido en varios equipos de Intermedia y que trae confianza para continuar trabajando. Obviamente ya comenzaron las críticas acerca de la valía del triunfo en FADEMAC siendo que en ONEFA no han podido coronarse sin embargo la Intermedia del circuito del Estado de México ha venido a la alza desde hace algunos años y sin duda se ha puesto al nivel de una por demás desorganizada ONEFA que ha perdido mucha credibilidad y nivel de juego.

Los jugadores de Pumas CU ni tienen la culpa de nada de eso. El esfuerzo encabezado por el coach Enrique Zapata es dominante en una liga donde se juega con gran corazón y con amor a los colores.

La defensiva azul queda ahí para la historia. Seis blanqueadas de manera consecutiva no son cosa de niños en una liga donde se juegan básicamente dos temporadas. Por un lado debes vencer a un grupo de equipos con muy alto nivel de juego mientras que existen otros que están trabajando por subsistir pero que en un día bueno son capaces de vencer a cualquiera. Los Pumas supieron ir mejorando consistentemente hasta terminar dominando los partidos justo cuando significaban algo, incluyendo dos blanqueadas idénticas en semifinales y la final.

Desde hace muchos años he defendido que el torneo de Juvenil A de FADEMAC es el más competitivo que se tiene en el año y esta temporada no fue la excepción.

Los Linces Querétaro y Vaqueros de Xochimilco son justos campeones tras una larga temporada donde hubo de todo.

Lo que arrancó de manera controversial en un incidente de agresión, culminó en una de las finales más esperadas de los últimos años.

Los Politos y toda su maquinaria de apoyo (tuvieron todo el soporte de sus seguidores) llegaron hasta la final por segundo torneo consecutivo y lo hicieron de una manera muy valiosa, jugando futbol americano a la antigüita, corriendo la pelota, con una alta motivación y con mucho corazón. Sin embargo eso no fue suficiente para sacar el último triunfo del año ante los Vaqueros que desde el inicio fueron dueños y señores de la liga.

Hacía tiempo que no se veía un equipo tan sólido y balanceado como los verdes encabezados por el polémico y muy querido por muchos, David López.

Desde el arranque de la campaña la escuadra se vio dominante sin embargo había algo especial en el equipo, jugaban bonito. Con gran magnetismo, el equipo contó con suerte al inicio de la temporada pero basado en una gran disposición de preparación terminaron con el campeonato del poderoso y siempre competido grupo azul pese a lesiones, críticas y hasta presiones internas.

Por su parte los Linces queretanos son otra historia de éxito en el grupo blanco que tuvo un buen nivel de juego en esta temporada.

La llegada de nuevas escuadras a la liga ha traído un incremento en la calidad del juego en un grupo que antes se veía como “un nivel bajo”. Sin embargo el torneo mostró duelos muy parejos entre equipos que parecieran estar listos para “competir” (léase, no creo campeonar) con las escuadras azules. Estoy seguro que estos Linces, los Búhos y los Pumitas hubieran hecho más que los Comanches, los Carneros o los Avispones.

Para el programa de futbol americano de la UVM el triunfo viene de maravilla siendo que justifica claramente el esfuerzo que se ha venido haciendo y seguramente el Coach Rafael Duk deberá estar por ahí sonriendo con dos de sus equipos en finales este pasado fin de semana.

Sin duda uno de los mejores logros de este arranque del 2007 es que quedan claras muestras de cómo se debe trabajar para obtener resultados y otras más nítidas imágenes de cómo no se deben hacer las cosas.

Los equipos que lucharon, estuvieron arriba. Los que andan más involucrados en problemas se vieron afectados y obviamente se quedaron lejos del objetivo deportivo y ahora enfrentan mucha más presión de cara a las infantiles que arrancan en unas semanas.

Una temporada de justicia. Una que viene a comprobar que el triunfo llega de la mano del trabajo y muy pocas veces de la casualidad.

Felicidades a todos y no quedan más que las memorias y el sentido de revancha que vuelve a dar vida a todos los equipos pero ojala también podamos recordar y aprender de lo que acabamos de presenciar.