Toque de realidad

A veces parece que el tiempo no avanzara. Estamos tan acostumbrados a ciertas cosas que da la impresión que son para siempre.

Tal es el caso de Peyton Manning. Uno de los íconos de la NFL hoy empieza a enfrentar la dura realidad de que el FBA profesional tiene un desgaste en el cuerpo y que la fama tiene un precio muy alto.

Son muchas temporadas. Todos estamos más que acostumbrados a contar con que los Potros serán un equipo competitivo y que detrás del centro estará el número 18.

Me acuerdo hace tres temporadas que arrancando las acciones vimos a Tom Brady caer. Otro de estos famosos gladiadores quedaba fuera por toda la temporada y se llevó de corbata a los Patriotas que con Matt Cassel salieron adelante con un buen record de ganados y perdidos pero no pudieron llegar a la postemporada. Ni el maestro Belichick pudo salvar a su equipo de una ausencia de ese nivel.

Ahora le toca a Indianápolis que tendrá que demostrar que son un equipo y que no dependen del talento de éste futuro miembro del Salón de la Fama.

Manning está fuera por semanas (dicen 2-3 meses) y aunque todavía guardan la esperanza de que pueda regresar por ahí de Diciembre, la realidad es que el cuerpo de Peyton ya no está respondiendo como él lo hubiera querido. Hay quien se atreve a especular de retiro, algo aventurado pero con un toque de sensatez siendo que la lesión de cuello que lo tiene fuera es seria.

Todos los jugadores de la NFL sufren lesiones y muchos ven sus carreras desmoronarse de un día al otro pero cuando una figura de la talla de Peyton Manning está en peligro, todos los aficionados del buen tocho temblamos. Es tiempo de retos para los Colts. Para el resto de nosotros, fans o no, es un entrenamiento de cómo será la NFL sin esta estrella que nos tiene acostumbrados a brillar y sorprendernos semana a semana, año con año. Imposible negar que se le extrañará.

Qué tan fácil olvidaremos?

Luego de una de una larga espera el FBA regresa a la acción este fin de semana con la primera jornada de la NCAA.

Si bien la temporada oficial arrancó el jueves pasado, este sábado se da la verdadera patada de salida con buenos juegos pero la resaca de los meses anteriores todavía no permiten el pleno disfrute.

Y es que la verdad en meses pasados, el FBA colegial de los Estados Unidos se vio muy manchado por escándalos que además de dejarlo mal parado, le dieron buenos llegues a una reputación que siempre había sido golpeada pero por debajo del agua, nunca tan abiertamente como en lo acontecido recientemente.

Coaches y directivos se quedaron sin empleo, muchos jugadores suspendidos y la cantidad de investigaciones que la NCAA ha tenido que hacer abollaron la corona del deporte amateur de los EU. Son muchos años ya en que este deporte es rey pero habrá que esperar un poco antes de que puedan confirmar su lugar entre el gusto de los aficionados.

Resulta complicado pensar que todo pueda quedar en el olvido ahora que es tiempo de jugar. Pero así es el deporte y por momentos debemos reflexionar acerca de lo que representa. La NCAA no es la NFL. Por lo menos en papel, lo importante es la formación de los jóvenes y el defender los colores de sus universidades. Esa es la bandera con la que todos los equipos saltarán al emparrillado este sábado.

El objetivo es sencillo, dejar que la esencia de este nuestro querido deporte sea la que se ponga por delante del escándalo. Ese es el plan para los equipos- la pregunta es cual es el plan para nosotros. Acaso podemos dar carpetazo así de fácil?

Yo en lo personal sigo sorprendido de la manera en que se ventilaron tantos trapitos al sol y si creo que por primera vez en años, la NCAA si está en el ojo del huracán pero me urge ver LSU ante Oregon- vaya dilema.

Apuestan en grande

Hay cosas que no se pueden negar. La realidad es que desde sus primeras temporadas en Atlanta, Michael Vick siempre se mostró como un verdadero espectáculo en el emparrillado. La habilidad de este hombre para correr la pelota junto con un muy sólido brazo lo convirtieron en uno de los jugadores más electrizantes de la liga pero de ahí a que sea un ganador, eso todavía esta por verse.

La noticia del nuevo contrato por más de 100 millones de dólares para Vick se da como una buena recompensa a uno de los regresos más famosos de la historia de la NFL. Pocos jugadores han logrado recuperarse de un escándalo para regresar a lo más alto del deporte y este hombre lo ha hecho superando cualquier expectativa.

No estamos para criticar si la NFL y las Aguilas de Philadelphia fueron generosos al recibir de nuevo a un hombre que fue más que odiado luego de estar en la cárcel por violencia animal. La realidad es que recibió una oportunidad y la ha sabido aprovechar haciendo lo que debía hacer- siendo un QB de elite. La memoria selectiva de la gente funciona de maneras extrañas. Muchos de los que en su momento mostraron juicios severos contra Vick, hoy celebran haberle dado una segunda oportunidad.

Pero no nos confundamos. Pese a que se ha hablado de la manera como Vick ha dizque corregido su vida privada, el perdón es más por sus yardas por carrera y su poderío como atractivo deportivo.

Desde su llegada a Philly, Vick se convirtió en la cara de la franquicia. Andy Reid no dudó en darle las gracias a Donovan McNabb y a Kevin Kolb y este nuevo contrato demuestra que para las Aguilas, Vick es su hombre. Aquí es donde todavía me mantengo escéptico.

Es un hecho que seguirán vendiendo jerseys, que los juegos de Philadelphia serán más que entretenidos y por supuesto que Vick será llamado a más de un Pro Bowl. Donde creo que las Aguilas se equivocan es en pensar que Vick los llevará a un campeonato. En su único acercamiento al SB con Atlanta, Vick se quedó a la orilla ante estas mismas Aguilas. Pese a tener una temporada positiva, su actuación en la postemporada del 2010 fue claramente débil. Simplemente es un jugador que nunca ha podido destacar bajo presión y que las defensivas realmente buenas siempre han podido contener.

La apuesta de Philadelphia es clara. Saben que Vick es una pieza por demás valiosa pero también reconocieron que para campeonar necesitan montar un buen equipo a su alrededor, un grupo que gane los partidos independientemente de si Vick destaque o no. Las inversiones del equipo durante la corta pretemporada son sólidas. La apuesta es a que Vick llena los estadios y los bolsillos mientras que el equipo lo rescata a la hora buena. Vamos a ver si les sale.

Brillaron y vuelven a brillar

Que buen show el del sábado pasado. La verdad es que rebasó por mucho mis expectativas y dejó un gran sabor de boca.

Por lo general los discursos previos al ingreso al Salón de la Fama suelen ser bastante monótonos. Luego de muchos años es como si hubiera un script ya preparado con lo que esta ceremonia se había tornado en una cantaleta bastante predecible. Sin embargo este 2011 si sorprendió.

Cuando se dio a conocer la clase del 2011, la verdad es que de volada destacaron tres nombres: Deion Sanders, Marshal Faulk y Shannon Sharpe. Nada que ir en contra del resto de los nuevos inmortales pero estos tres son personajes por demás peculiares hasta la fecha. Y es que los tres fueron sin duda alguna dignos All Stars de la NFL pero hoy han crecido mucho como miembros de la prensa en los Estados Unidos.

Sus personalidades se prestan para mucho más que el emparrillado. Los tres se han distinguido por expresas su opinión de una manera peculiar y efectiva. Se han ganado respeto y eso ayuda a la hora de dar esos speeches frente al gremio de lujo de la NFL.

Y los tres dieron una de las ceremonias más emotivas de la historia. Más allá de andar agradeciendo a diestra y siniestra, los tres hablaron de sus orígenes, se expusieron, se mostraron sensibles y hasta indefensos. Sin embargo reconocieron la importancia que tuvieron sus familias para motivarlos y llevarlos a un nivel de compromiso que muchas veces es la verdadera diferencia entre los más grandes del deporte.

Sharpe le dio su guayabazo a su hermano Sterling, lo cual me pareció muy justo. Marshall habló de esos momentos en los que no tenía ni que comer mientras que Deion justificó todo su concepto de Primetime al amor hacia su madre.

La verdad es que lejos de verse encasillados en el prototipo del hombre que triunfa pese a sus pobres condiciones como niños, los tres aprovecharon sus tablas no como deportistas sino como oradores y hasta periodistas. Ninguno se vio forzado ni mucho menos falso. No se trató de los temas sino de la manera como los presentaron.

Si bien muchos sabemos reconocer que estos fueron grandes jugadores, no todos somos fans de sus personalidades (especialmente de Sanders y Sharpe). Sin embargo este sábado dieron muestra de que no fueron solo excelentes en el campo de juego, sino ahora se han convertido en señores profesionales ante los micrófonos. Supongo que podemos concluir que estos brillarían en donde fuera.

Justicia al 28... y al 10

Se las pongo sencilla. Estos dos jugadores son dominantes en su posición, han significado más que victorias para sus equipos, valen mucho y merecen respeto.

Vamos poniéndonos en sus zapatos. Si ustedes fueran contratados por una empresa y a lo largo de los años demostraran su talento generando resultados y de pronto se enterarán que la empresa está contratando a otros trabajadores sin experiencia por más dinero del que ustedes reciben, cómo se sentirían?

Ese es el cuento de muchos jugadores en la NFL. Cada uno de ellos llega del FBA Colegial con una reputación bajo el brazo. A eso se le suma el scouteo hecho por los expertos del profesional y de ahí viene el tan esperado primer contrato de gente grande. Estos contratos están hechos a la medida del potencial de los jugadores- imposible predecir quien se convertirá en estrella y quien no pasará de maceta.

De ahí que algunos jugadores brinquen a la fama de la nada. Son pocos pero sorprenden hasta a sus propias escuadras y eso genera el descontento con los salarios que no están al nivel del desempeño en el emparrillado.

Hoy está es la historia del corredor de Tennessee Chris Johnson y el receptor de Filadelfia DeSean Jackson. Los dos tienen un contrato para jugar en la temporada pero están programados a ganar mucho menos que varios más de su posición en la liga.

De ahí que se pueda entender que han decidido no presentarse a trabajar- obviamente esperando presionar a sus patrones para que les den la extensión de contrato que vaya de acuerdo con sus actuaciones.

Otros que han tomado esta ruta han encontrado caminos diferentes. Mientras que algunos han conseguido que los pelen y les den lo que piden mientras que otros se han encontrado con una pared que simplemente los escucha pero no les da las respuestas esperadas. Hay que mencionar que cada día que pasa y que los jugadores no se presentan, le cuesta a estos jugadores una multa de $33,000 verdes.

Mientras que todos los jugadores se unieron por meses en la búsqueda de un contrato que conviniera a las masas, hoy el tema es diferente. Hoy la lucha ha pasado a ser individual y lo que estos dos logren se convertirá en un referente más para los que vienen.

No dejan de sorprender

Impresionante está resultando ver la cantidad de transacciones que comienzan a darse con el arranque de la agencia libre en la NFL. No se si es la falta de costumbre o la ansiedad pero está muy rudo ver cuantos jugadores de buen nivel están siendo empaquetados con destino a ciudades diversas.

El espacio tan limitado para que los agentes libres se coloquen es la principal razón por la que estamos abrumados pero también hay que considerar los cambios luego del nuevo contrato colectivo que le da a los equipos más dinero para gastar en jugadores veteranos que en los novatos. Lo cierto es que es prácticamente imposible seguir todos los posibles escenarios que se están dando.

Lo que no me sorprende y si vale la pena destacar es la por demás positiva actividad generada por los Patriotas de Nueva Inglaterra. No se cual es la magia pero este amigo Belichick siempre encuentra la manera de gastar sus dólares de una manera inteligente y hoy volvieron a armarse de talento.

Los Pats abrieron el día con la contratación de Albert Haynesworth que llega de Washington luego de muchos problemas con el Coach Mike Shannahan. Luego de haber sido un hombre de más de 100 millones de dólares, esta mole se convirtió en un lastre para los Redskins y ahora pasará a uno de los equipos que le ofrece la oportunidad de limpiar su nombre.

Y Nueva Inglaterra cerró el día con la contratación de Chad Ochocinco que llega de los Bengalíes. Uno de los jugadores más carismáticos de la NFL, este receptor viene a llenar el vació dejado por Randy Moss en una ofensiva que la verdad luce espectacular con la sola presencia de Tom Brady. Ochocinco siempre se quejó de la falta de equipo en Cincinnati y por primera vez tendrá una verdadera oportunidad de ser campeón en la NFL.

Los dos jugadores embonan en un equipo que tiene una buena mezcla de veteranos y novatos pero lo más importante es que tiene liderazgo de sobra. El artífice de todo esto es Bill Belichick que ha encontrado la manera de rejuvenecer al equipo y no perder un paso en el ritmo al hacerlo.

Se abrazan y se felicitan

Se pusieron de acuerdo y hoy se dan a conocer los detalles del acuerdo que regirá la dirección de la National Football League por los próximos diez años.

Los auto nominados “expertos” y los verdaderamente expertos hoy hacen un recuento de lo que les llevó meses acordar. Que si los novatos serán controlados, que si más transparencia en los ingresos de los equipos, que si se abrirá la cartera a los jubilados, que si habrá agencia libre más justa para los jugadores.

En fin, hoy todos tratan de desmenuzar algo que la verdad yo creo realmente pocos podrán entender.

Y es que en realidad creo que todo se puede resumir en dos o tres conceptos:

• Los objetivos de TODOS los involucrados es que crezca el FBA
• Este crecimiento se refleja en más dinerito para todos
• El acuerdo y la mayor preocupación es simple: como se va a repartir el varo de una manera justa

Para los que quieran meterle horas a conocer los detalles del acuerdo, pues lléguenle.

Yo la verdad es que creo estoy listo para dejar atrás este momento. Los aficionados estamos tan, pero tan lejos de esos acuerdos que resulta una pérdida de tiempo. Conforme se vayan dando los días estaremos aprendiendo más de cómo se administrará nuestro querido deporte en los próximos años pero hoy el grito es claro: A JUGAR.

La NFL y el Sindicato de jugadores pidieron disculpas a los aficionados por haber estado hablando del “negocio” del FBA profesional. Algunos pocos nos hicimos más conscientes de los dineros generados por nuestra pasión. Hoy muchos se dicen poco sorprendidos de que se llegara a un acuerdo justo antes del arranque. Los jugadores mostraron su lado como simples seres humanos mientras que los dueños tuvieron que hablar de cosas que los incomodaron.

Lo que parece cierto es que la NFL sigue siendo una punta de lanza no solo en lo deportivo sino ahora también en lo administrativo. Luego de verlos pelearse por cada centímetro del pastel, hoy ambas partes se abrazaron y se mostraron respeto. Hoy juntos enfrentan al monstruo de millones de cabezas que es su principal promotor y también su más duro juez: El aficionado quien fielmente ya espera que el ovoide tenga su patada de kick off.

Tibio, tibio

Todo parece indicar que la pesadilla del paro laboral en la NFL está a días de terminar con lo que la vida parece regresar.

La verdad es que esta temporada no pasará desapercibida. Mientras que la mayoría hemos esperado pacientemente, mucha gente ha sido extremadamente crítica del monstruo comercial en que se ha convertido la NFL. Será interesante ver los efectos que tendrán estos meses de diálogo en los que la temperatura de la liga se vino a bajo cero.

La temporada 2010 y el triunfo de los Empacadores de Green Bay en el Super Tazón dejaron el ambiente más que caliente, realmente humeando. Creo que se vivió una temporada espectacular y que volvió a ser la muestra de que hoy por hoy el futbol americano profesional es el rey de los deportes norteamericanos.

Sin embargo todo se vino abajo en Marzo cuando el balde de agua fría apagó las cosas hasta esta semana cuando pareciera que las aguas regresarán a su nivel.

Pensar en las consecuencias resulta morboso pero siempre controversial. Dentro de los aspectos que se pueden ver afectados:

• Pocos le pusieron atención al Draft Colegial… es tiempo de enterarse quienes llegaron a que equipos.
• Los novatos no tuvieron tiempo para prepararse por lo que su evolución puede ser más limitada de lo que se ha visto en años anteriores.
• Mientras que los coaches y jugadores han estado trabajando bajo del agua, la realidad es que no ha habido tiempo de conjuntarse. Esto seguro alterará la pretemporada y sus juegos que siempre son aburridos.
• La agencia libre se dará en unos cuantos días. Digno de las ofertas de invierno, los equipos se pelearán por los jugadores disponibles y no hay tiempo para analisar demasiado.
• Será interesante evaluar los ingresos vía patrocinios a la liga. Como reaccionarán las empresas?
• Que tan rápido se calentará el aficionado? Por lo general el fan promedio de todos modos se desconecta hasta agosto…
• Los medios también andan oxidados; es impresionante ver como empieza a brotar información por todos lados.

En fin, creo que todos estamos listos para dejar atrás este incidente (por lo menos en lo que se viene el que sigue). Mientras que las noticias de los últimos días van entibiando el horizonte, se ve complicado que retome la temperatura de inmediato. Pero ojo, esta es la NFL y lo que vamos a presenciar demostrará la fuerza que justamente fue el génesis de este problema.

Inocentes o ignorantes?

Va de nuevo, los Acereros repiten como el equipo más afectado durante el descanso de la NFL.

Hace un año fue Ben Roethlisberger quien fue acusado de abuso sexual, a él se le sumó el pateador Jeff Reed con violencia y además el receptor Santonio Holmes abusando de drogas.

A tan solo unos días de que arranque la temporada 2011 (todavía estamos con la ilusión pese a la huelga), los Steelers vuelven a colocarse en los reflectores y por las razones incorrectas; éstos de plano no aprenden la lección.

Luego de que hace unos meses el corredor Rashard Mendenhall se ganara las críticas de muchos al twittear su desaprobación de lo acontecido el 11 de Septiembre, hoy dos de los líderes del equipo se ponen “de pechito” para que les den con todo.

Hines Ward, uno de los jugadores más respetados no solo del equipo sino de la liga es detenido presuntamente manejando ebrio. El suavecito James Harrison, se avienta a descargar si ira contra la liga, el Comisionado y las multas que le dejaron caer en una revista.

Ward asegura que es inocente mientras que Harrison ya pidió disculpas y aseguró que sus comentarios fueron tomados fuera de contexto (especialmente en los que les da con todo al Big Ben y a Mendenhall).

Excusas hay todas, las razones no se entienden. Lo único cierto es que estos Acereros no representan muy bien a los de antaño. Y es que un jugador como Joe Greene no era una blanca palomita, tenía lo suyo pero todo era dentro del emparrillado, no al volante ni mucho menos ante la prensa.

La diferencia hoy es la inocencia con la que estos se manejan, tanto que ésto se puede confundir con ignorancia. No es que sean un par de malandrines, simplemente no terminan de medir las consecuencias de sus actos y eso no se puede perdonar tan fácilmente, especialmente de dos jugadores de su talla.

Momentos de desesperación?

La verdad es que me he rehusado a reactivar el blog con el tema de la huelga de la NFL pero ya se agota el tiempo.

Creo que los aficionados hemos esperado pacientemente a que tanto dueños como jugadores intenten ponerse de acuerdo de cómo repartirán los ingresos del reino pero luego de meses, todo parece indicar que tendrá que ser la presión del tiempo la que defina las cosas.

Luego de ver como se condujeron estos personajes durante todo este tiempo, pareciera que todos sabían que no habría arreglo alguno hasta llegar a estas instancias. La verdad es que se hubieran evitado horas de análisis y de dizque discusiones ya que todo era una especie de show sabiendo que cada parte no se bajaría de su macho sino hasta que la temporada estuviera en peligro.

Hoy los signos son positivos. Cada día se habla de que hay avances significativos y que todo parece indicar que la pretemporada no será afectada.

Los jugadores ya comen ansias, los dueños ya quieren imprimir todos los boletos que han vendido, las televisoras ya quieren asegurar los ingresos de patrocinadores, mismos que ya quieren que el ovoide convoque a todos los aficionados a la pantalla de sus televisiones cada domingo y lunes por la noche.

Y tu, estás listo o desesperado o ambas cosas?

Rodgers y los Packers crecen ante todos los ojos

Todo el frio que había consumido a la ciudad de Dallas durante una semana quedó atrás luego de que los Empacadores de Green Bay se convirtieran en campeones de la NFL.

La historia del SB XLV se puede simplificar de manera relativamente sencilla. Más allá de pasiones irrelevantes, las cosas tomaron su rumbo de forma bastante común para como había sido la temporada regular y hasta la postemporada.

Los Acereros de Pittsburgh dieron una actuación típica de su temporada. Volvieron a jugar bien solo por momentos con la pequeña diferencia de que en el juego más importante de la temporada simplemente no les alcanzó como había sido en otros partidos. La escuadra de Mike Tomlin tuvo una temporada de altibajos pero siempre había encontrado la manera de sanar luego de auto-meterse en hoyos por demás profundos.

Por su parte los Empacadores de Green Bay son dignos y justos campeones tras demostrarlo no solo ante más de cien mil almas en el estadio y millones de personas en sus teleras. Este equipo supo aceptar y salir delante de adversidades desde Septiembre. Como bien lo definieron los jugadores tras el triunfo, el SB fue un microcosmos de su temporada al perder a dos de sus líderes y aun así hicieron lo necesario para que se les denomine un equipo de destino.

Y no hay mucho que decir de Aaron Rodgers. La verdad es que pese a que yo en lo personal creía que este partido le quedaría un poco grande (no por su talento, sino por su inexperiencia), este QB simplemente se convirtió en hombre ante nuestros ojos y justo cuando debía hacerlo. Hoy se ganó el derecho a ser un mariscal de campo de elite de la NFL y lo hizo de manera impresionante.

En general creo que el partido había despertado un interés muy especial y no estoy seguro de que cumplió al cien por cien. Tal vez fueron los tres balones entregados de Pittsburgh, tal vez el hecho de que las lesiones mermaron el ritmo de los Packers o simplemente que el desenlace del juego no fue quedando un segundo.

Las expectativas fueron enormes. Por momentos se vio un juego de clásica escuela defensiva pero al final el dinamismo y el talento de Rodgers consumió todo lo demás.

Sábado de relax

Ahi les dejo a Brew Brees y Ray Lewis...

The Bottle Attacks! with Drew Brees and Ray Lewis from Ray Lewis

El ingrediente diferente, se llama un QB

La nota dice que este es el equipo de Mike Tomlin. Se asegura que los años de influencia de Bill Cowher ya han quedado atrás.

Es cierto, Sports Illustrated hace un excelente recuento del porque Mike Tomlin ha puesto su sello personal a estos Acereros de Pittsburgh y de paso se ha convertido en uno de los coaches de mayor impacto en su todavía corta historia como mandamás en la NFL.

Esto de inmediato nos lleva a la reflexión acerca del futuro de Tomlin y el legado de Cowher, un verdadero símbolo en la historia de los Steelers.

Cowher vivió grandes años con los Acereros. Desde su llegada los seguidores lo adoptaron y supo acondicionarse a la cultura de la ciudad y por supuesto, del equipo. El problema con Cowher fue su incapacidad de primero llegar y luego ganar Super Tazones. Desde 1992 su equipo arribo al juego de campeonato de la AFC en siete ocasiones pero se quedaron en la orilla en cinco de ellas. De los dos Super Tazones, Cowher sumó un triunfo y la única derrota en el Super Domingo para la franquicia hasta el momento.

Por su parte Mike Tomin llegó a heredar mucho de lo que Cowher había creado y simplemente ha sabido sacarle el mayor jugo posible con lo que esta semana estará jugando su segundo SB en tan solo tres temporadas mientras que tiene un record de 5 ganados y una sola derrota en playoffs.

Resulta por demás morboso comparar a los dos coaches pero me parece que la principal diferencia entre los potenciales resultados de los dos es la presencia de una figura, un QB ganador.

Cowher vivió una era de poco talento en la posición y su más grave error en esos años es haberse casado con jugadores bastante promedio. Los dos más exitosos fueron Neil O’donnell y Kordell Stewart quienes no tuvieron la capacidad de resolver partidos que hubieran sido la diferencia en el legado del coach. Le tomó tiempo pero finalmente Cowher se vio beneficiado de una mala temporada en el 2003. Esto le permitió tener una oportunidad de seleccionar un QB de un draft de mucho talento. Finalmente le atinó cuando se hizo de los servicios del que hoy es conocido como Big Ben.

Los resultados fueron inmediatos. En su primera temporada al mando, Ben regresó a los Steelers al juego de campeonato de la AFC donde los Pats aprovecharon su novatez y se lo comieron vivo pero un año después le dio a Cowher el primer y tan merecido campeonato.

Ese es probablemente el mejor legado que Cowher le hizo a Pittsburgh y a Tomlin. Para muchos Roethlisberger es un jugador promedio pero la realidad es que más allá de todo, es un ganador, especialmente en los momentos más cruciales.

Lejos del marcador del próximo domingo, Mike Tomlin es hoy una realidad. Su legado todavía está por escribirse pero de la mano del Big Ben y de una dominante defensiva (que deberá renovarse pronto), su futuro luce aún más brillante.

Equipos con clase desde el Media Day

Finalmente fueron cerca de cinco mil “periodistas” los que se dieron lugar en el Estadio de los Vaqueros de Dallas; una hora cada equipo y el resultado fue prácticamente lo que se esperaba.

Si bien se espera que el Super Tazón XLV entre Acereros y Empacadores sea uno de los mejores de la historia, también se sabe que esta semana no habrá nota alguna.

El Media Day es historia y tal como se podía presagiar, estos son dos equipos llenos de talento y respeto. Por más que algunos periodistas hicieron hasta lo imposible porque alguno de los jugadores hiciera la declaración que diera de que hablar el resto de la semana, ese comentario nunca llegó.

La personalidad de los dos coaches se transmitió a los jugadores y todo fue sonrisas y declaraciones agradables. Todos los jugadores se manejaron por demás políticos y la mayoría se prestó a las típicas bromas como niños reporteros y pelucas de Polamalu. No hay nota roja, ni siquiera sobre el Big Ben quien se mostró maduro y contestó con mano derecha cuanta pregunta le lanzaron.

El tono de este día parece marcar la pauta para la comunicación que está por llegar vía todos los medios del mundo. Para el beneficio de los verdaderos aficionados parece que los medios deberán enfocarse en el análisis deportivo.

Los Chamacos se dan por informados

Mientras los Steelers y Packers se perfilan al SB, los otros 30 equipos de la NFL ya piensan en la próxima temporada y como pueden reforzarse. Claro, eso si es que hay temporada en el 2011.

Otros que están preparándose son los jugadores colegiales de último año. Los mejores han sido convocados al Senior Bowl a jugarse este próximo fin de semana. Y si bien todos los equipos y sus scouts están presentes, los que llegaron a hacer una pronta visita fueron los representantes de la Asociación de Jugadores.

Estos amigos llegaron para platicar con los que en unos meses serán llamados a formar parte de las filas de la NFL. Esto es una práctica bastante común pero en este año su presencia era aún más relevante con la para muchos inminente huelga tan pronto acabe la temporada.

Los representantes de la NFLPA dieron a conocer que tocaron todos los temas pero que informaron claramente acerca de lo que los jugadores pueden esperar si es que se confirma la huelga y de que manera eso podría afectar el draft colegial y hasta los contratos de estos nuevos miembros del gremio.

Recordemos que uno de los temas candentes de la NFL está enfocado en los salarios de jugadores novatos. Aun siendo que no se espera haya cambios muy dramáticos se ha considerado colocar un tope al salario de los recién llegados.

La verdad es que ser miembro de está clase colegial de jugadores elegibles para el Pro está complicado. Los seniors no tienen opción pero para los que están saltándose años de elegibilidad, deberían pensarlo dos veces.

Te digo Jay para que me escuchen “todos”

El ataque fue para Cutler pero el mensaje es para todos los jugadores…

Jay Cutler llegó al juego de campeonato de la NFC sabiendo que no es de los jugadores consentidos, de los que todos quieren seguir. Teniendo que probarle a muchos que era un jugador de elite en la NFL, se enfrentó a los Packers pero el tiro le salió por la culata.

No solo no se ganó el respeto de muchos, perdió el de muchos más luego de que decidiera (dicen que junto con los doctores) que ya no regresaría a jugar en la segunda mitad. A partir de ese momento comenzó la lluvia de críticas que hoy lo tienen en calidad de “zacatón”.

En lo personal yo creo que el problema con Jay Cutler es su actitud por demás triste y poco atractiva para la gente. Este amigo tiene cara de “fuchi” así vaya perdiendo y ganando por 50 puntos. La combinación de su lenguaje corporal con esta lesión lo está colocando en una posición muy comprometida y especialmente tendrá que hacer mucho más para recuperar la confianza no solo de los seguidores sino del gremio en general.

Lo más sencillo es buscar culpables luego de quedarse a la orilla del SB. Y Cutler se puso de pechito para convertirse en el chivo expiatorio pero la verdad es que los Osos perdieron como equipo y la ausencia de Cutler es solo una razón de la derrota.

Pese a lo engañoso del marcador, Green Bay fue claramente superior. La defensiva de los Osos mantuvo cerca a su equipo (y sin duda se merece una mejor ofensiva) pero aun con Cutler en su mejor día, los Packers eran mejores (no solo hoy sino toda la temporada).

Finalmente vale la pena mencionar que rudo puede llegar a ser este gremio del tocho y el poder mediático que tienen las redes sociales. En un segundo quedó clara la exigencia que ponen los jugadores (antiguos y actuales) sobre sus compañeros de profesión. Las críticas que empezaron a brincar en twitter contra Cutler hablan de que los estándares de juego son muy altos. Para ser considerado un líder en la NFL tienes que estar dispuesto a sacrificar el cuerpo (para muchos por lo que cobran, esto tiene sentido). Por momentos se olvida que Cutler por ejemplo juega pese a sufrir de Diabetes tipo 1 y que controlar sus niveles energéticos durante un juego es más que complicado. Me pregunto, como se mide que tan “machín” es basado en eso?

Luego de esto, a ver quien se anima a no jugar por lesión. Pareciera que si te puedes mover, se espera que te equipes y te la rifes hasta salir en camilla.

Atraco Vaquero

Si, asistir al Super Tazón es una experiencia única pero no de esta manera.

Se da a conocer que la próxima edición a jugarse en poco mas de dos semanas en el flamante nuevo estadio de los Vaqueros abrirá sus puertas para que gente pueda comprar boletos pero para ver el juego en una pantalla, eso si, dentro del estadio.

En lo que claramente es una tomada de pelo para los aficionados, el comité organizador ya puso a la venta los boletos. Ojo, solo esta a la venta para los aficionados que tienen boletos de temporada completa de los Vaqueros (será que están acostumbrados a esas ofertas?). Serán $200 billetes verdes por lugar pero se tienen que comprar cuatro en lo que se vende como una fiesta, no un boleto para el juego.

La idea es estar en las instalaciones del estadio y ver el partido en pantallas. La módica cuota incluye 4 programas del juego, 4 bufandas y un pase para el estacionamiento.

La verdad es que la fiesta del Super Tazón es una experiencia que vale la pena pero no necesariamente afuera del estadio el día del juego (los viernes y sábados anteriores si son un reventón de primer nivel). Por lo general el concepto del “tailgating”, tan popular en la gran mayoría de los estadios, no se da previo al SB siendo que la gente que va no necesariamente es local. Si hay algunos espacios con música de calidad y comida pero no es el mejor lugar para disfrutar el juego. En realidad, todos los asistentes tienen mucha prisa de entrar al estadio.

Son cosas como estas las que hacen que la NFL se vea muy mercenaria por momentos.

No hubo Quack, más bien Roaaarrr

Se terminó la temporada de la NCAA y el campeón resultó ser Auburn que venció a Oregon en un gran partido. Luego de que se esperara un gran duelo ofensivo, fueron las dos defensivas las que sacaron a flote a sus equipos que marcharon empatados a 19 puntos hasta el último segundo del juego cuando los Tigres se coronaron con un gol de campo.

Creo que empiezo a entender la estrategia

No es que sea bocón, creo que es más plan con maña. Y es que el Head Coach de los Jets de Nueva York pareciera tener una urgencia de abrir la boca para decir cosas que si bien parecen no tener mucho sentido, si logran atraer la atención de los medios.

Me tomó tiempo pero creo entender que Rex Ryan es bocón por estrategia. La idea debe ser decir cualquier cosa con tal de que los medios se enfoquen en él y no en su equipo que no necesitan la presión mediática encima de la preparación de los juegos de esta postemporada.

El primer objetivo era superar a los Colts y a Peyton Manning. Ryan no dudó en asegurar que el duelo era personal entre él y el QB. A partir de ese momento en términos “panboleros”, jaló la marca y unos días después los Jets superaron la ronda de comodines.

Y por si fuera poco, debido a que estaban clasificados en el lugar 6 de la AFC, Ryan sabía que de superar a los Potros, la siguiente aduana sería Nueva Inglaterra y que mejor que darle un llegue a Tom Brady diciendo que era inferior a Manning. Digamos que de esta manera preparó el terreno para esta semana, en la que además ya se encargó de asegurar que el duelo ahora es con Belichick. Hoy en todos los medios se habla del Coach y no de Mark Sanchez y su ofensiva que no han mostrado la consistencia que demandaría un equipo que aspira a ser campeón.

Bien por Rex… no pierde nada de intentar y seguir con este plan. La verdad es que más allá de todo expone argumentos válidos y que son suficientemente polémicos para que los medios lo tomen en serio.

El único problema para los Jets es que Patriotas es de esos equipos que no se prestan a la polémica y que por lo general hablan con anotaciones y tackleadas cada fin de semana.

Nos vemos en cinco años

El adiós a Brett Favre llegó finalmente y además se da bajo un marco muy tranquilo. Tal vez así tendría que haber sido hace unos años.

Luego de varios términos de temporadas inciertos, hoy Favre dice adiós de manera definitiva a la NFL y se va de manera silenciosa. Su equipo no pasó a postemporada y no tienen mayores aspiraciones para el 2011 por lo que no hubo presión para que el legendario QB se despidiera de los emparrillados profesionales.

Tal vez fueron las lesiones de las últimas semanas, tal vez fueron las acusaciones de broncas personales o tal vez finalmente su cuerpo ya lo hizo entrar en razón. No se y en realidad no es relevante.

De sobra queda mencionar que Brett Favre es una leyenda de la NFL. Este hombre si bien se hizo cada vez más polémico, en cuestión de su rendimiento no hay nada que decir mas que cosas positivas. Desde su primer día hasta el último, fue un derroche de talento, de valentía y liderazgo. Para mi, junto con Jerry Rice, los jugadores más durables de la historia y ahí queda su record de 297 juegos consecutivos, uno que creo nunca veremos roto.

Será raro no polemizar sobre su regreso durante la próxima pretemporada y seguro habrá quien se anime a comentar que igual y se anima a regresar de nuevo.

Creo que vimos lo último de Brett Favre y que será en cinco años cuando volvamos a verlo en los titulares pero luego de que sea elegido para el Salón de la Fama.