miércoles, septiembre 19, 2012

Ere o no ere culpable?


En esta ocasión tomamos un tema del todavía "rey de los deportes" que ayer se robó los reflectores en los medios.


Vivimos en mundo muy ágil, en el que todos nos hemos hecho impacientes y en el que nos anticipamos a todo. El de hoy es un mundo express. Actuamos y luego pensamos y porque no, luego hasta juzgamos. Así es como la vida de Yunel Escobar giró este fin de semana.

Hoy escuchaba algunas declaraciones del gerente general de los Blue Jays Alex Anthopoulos quien decía el problema con Yunel Escobar era un problema de tipo cultural y de ahí de educación. En palabras de Escobar y hasta de algunos de sus compañeros de equipo, la palabra maricón es una que en Latinoamérica se utiliza todo el tiempo y que no tiene connotaciones agresivas. De ahí que el jugador decidiera colocar la frase "tu ere maricon" debajo de sus ojos en la cinta que utilizan los deportistas para minimizar el reflejo de la luz en su vista.

De aquí podemos concluir que las expectativas de Escobar eran que nadie se ofendería si leían esta frase, al fin y al cabo, se usa todo el tiempo y nadie se siente aludido. Sin embargo lo que el vio como un chiste, hoy lo tiene catalogado como persona non-grata no solo en el deporte Norte Americano sino entre un alto porcentaje de la población.

A palabras del señor Anthopoulos, Escobar tiene dos y medio años jugado con el equipo y todos los días salía a jugar con algo escrito en la cara. Nunca nadie le había puesto atención alguna, nadie se preguntaba que estaba diciendo especialmente siendo que el jugador siempre lo hacia en español. Suponemos entonces que para los Blue Jays la expectativa era que el jugador tuviera el criterio para no ofender a nadie pero la realidad es que si lo vieron hacerlo tantas veces y además no entendían español, este es un acto de poco criterio de parte del equipo y de hasta de las Mayores.

De ahí que el tema de educación venga a colación. Como en cualquier negocio, la imagen de la organización siempre está en manos del empleado. No importa si eres el jugador estrella o uno en la banca - cuando estás enfundado en el uniforme de tu equipo, lo representas y no hay mas que discutir. La educación y poco criterio son factores que no fueron considerados para contratar a muchos deportistas por lo que la obligación de educar y supervisar está en los equipos, sus directivos y la liga en general.

Me parece que culpables son todos.

Escobar, "ere" culpable al no entender la cultura en la que vives y trabajas, y si nos ponemos exigentes podríamos tacharte de ignorante al no saber escribir una frase tan sencilla en tu propio idioma.

Anthopoulos, "ere" culpable de rebote porque el béisbol es un deporte global. Las Mayores se benefician del talento de jugadores de todo el mundo y además la popularidad del juego que arroja buenos ingresos para todos. De ahí que tendrían tener mejores programas de desarrollo para los jugadores y así cuidar mas la imagen que ofrecen al mundo que los vigila.

Siempre hay algo bueno que rescatar de cada situación. Ya se habla de que Escobar donará el dinero de su castigo a apoyar la causa de la comunidad homosexual y hasta se comenta que se convertirá en portavoz de campañas en pro de las mismas. Seguramente la liga pondrá mucha atención de ahora en adelante, estoy seguro se prohibirá se use frase alguna en ningún lado. Ahora las expectativas lucen completamente diferentes aunque saben un poco a hipocresía.

jueves, septiembre 06, 2012

Largo y doloroso camino en Penn State


Todos los que seguimos el FBA Colegial estuvimos pendientes del regreso a los emparrillados de Penn State este pasado sábado. Llamémosle curiosidad o simplemente morbo pero había mucho en juego cuando este históricamente importante programa finalmente regresaba a lo que lo hizo popular, al FBA.

Luego de tanto madrazo gracias al ex Coach Jerry Sandusky, los Nittany Lions están devaluados, han sido maltratados y ahora tendrán que cargar unos grandes estigmas por muchos años.

De acuerdo con el LA Times, el escándalo Sandusky ha costado a la Universidad cerca de 17 millones de dólares. Esta nada despreciable cantidad ha sido empleada para cubrir gastos legales, consultores varios y empresas de relaciones públicas – gran parte de ello tratando de minimizar el efecto de la barbarie que se vivió en el seno del equipo del legendario Joe Paterno.

Que bien que se hayan puesto las pilas para indagar detalles y así tratar de hacer ”limpieza en casa”. Sin embargo lo acontecido en el marco de este escándalo nunca será borrado de la historia y ha venido a manchar un programa deportivo que siempre había sido catalogado de modelo a seguir. En realidad el efecto económico así como deportivo nunca podrá ser calculado. Seguramente serán muchos años los que pasen antes de que Penn State vuelva a ser un programa de elite.

Lo que si es cierto es que los estudiantes y actuales jugadores en el equipo no tienen la culpa de nada. Varios ya saltaron de barco y salieron del equipo pero muchos otros siguen ahí, dispuestos a defender los colores y el orgullo que hoy por hoy está más que abollado.

Son ellos los que merecen un reconocimiento de valor. La tabla de ganados y perdidos no tiene relevancia alguna. Si, cayeron ante lo que puede ser considerado un equipo inferior de la Universidad de Ohio pero el hándicap que tienen en contra hará que la temporada sea mala, aún ganado partidos. Seamos sinceros, las expectativas son prácticamente inexistentes.

La comunidad universitaria se hizo notar. El amor a la institución no está en duda. Los culpables ya están fuera del campus (por lo menos eso queremos creer). Claro que duele perder pero más duele ser analizados y juzgados cada día. Lo único bueno es que ya han comenzado a caminar - la luz al final del tunel está muy lejos pero que tan rápido lleguen, dependerá del compromiso de las autoridades y de los jugadores mismos. 

viernes, agosto 31, 2012

Quarterbacks de microondas, moda o realidad?


Fue en 1989 cuando Troy Aikman arribó a la NFL y su coach Jimmy Johnson sonaba revolucionario al darle las llaves del auto para que fuera el mariscal de campo titular de los Vaqueros de Dallas. Las expectativas, nulas. El resultado, de acuerdo a las expectativas. A la larga, tres anillos de campeón y miembro del Salón de la Fama.

Johnson hizo lo que único que tenía sentido en su momento. Darle la oportunidad a un novato de aprender sobre la marcha y en ese momento era toda una irreverencia a los historiadores de la NFL pero Johnson apostó y ganó y de la mano es hoy por hoy un importante precursor de lo que sucede ya sin gran análisis.

Serán cinco los quaterbacks recién llegados a la NFL que arranquen la temporada 2012 al mando de sus equipos y cinco más serán jugadores en su segunda temporada. Así es como el 30% de los equipos de la liga han decidido poner sus ilusiones en jóvenes de 21-23 años para que dirijan su destino.

La reflexión es obligada. Mientras que no se puede poner en duda que los sistemas colegiales les han dado una mejor preparación para llegar al pro, tendríamos que cuestionar a que se debe esta tendencia.

De entrada podríamos concluir que los equipos han elevado sus expectativas. Si no eres capaz de ser titular en tu primera temporada, entonces eres un QB de medio cachete y tendríamos que poner en duda si tienen la voluntad de dejar que evoluciones sin impactar los resultados. El último ejemplo de esto sería Aaron Rodgers que se tomó algunos años en la banca para convertirse en MVP de la liga. Sin embargo la mayor parte de los mejores hoy por hoy fueron lanzados al ruedo muy temprano (Brady, Brees, Rivers, Roethlisberger, Cutler, Strafford, Ryan, Freeman, Sanchez y demás). Además hay que aclarar que no solo es poder jugar, se espera que puedan ganar de inmediato.

Estos QBs de microondas ya vienen semi-cocinados y eso tiene un efecto, el que no sirve, pues rapidito lo enfrían. Entonces el tema de que aprendan sobre la marcha es engañoso ya que de no dar resultados, se busca al que sigue de volada. Es así como la exigencia es altamente estresante para estos jugadores.

Otro efecto interesante es que ya no se ve claridad en la planeación de sucesión. Ese es el caso de Peyton Manning que al quedar lesionado dejó completamente encuerados a los Potros la temporada pasada. Jugadores como Kolb y Schaub eran suplentes de calidad que iban muy bien para ayudar a sus equipos pero se cotizaron bien y fueron vendidos para convertirse en titulares de medio cachete. Salieron del horno antes de tiempo o nunca tuvieron el talento necesario?, me inclino por la segunda opción, por lo menos de acuerdo a la actualidad. Recordemos que deben impactar de volada o no sirven.

En fin, esto más que una moda ya es una realidad que moldea a la liga. Hoy es una liga de resultados a corto plazo y de campeones del mismo tipo. Ahí que los equipos que aspiran a una continuidad positiva tienen una pieza en común: Un QB joven, sano y con suerte, longevo.

miércoles, agosto 22, 2012

Cuestión de ignorancia pero, de quién?


Estamos de vuelta para el arranque de una nueva temporada de la NFL. El ayuno está terminando y hoy el volumen de noticias del futbol americano profesional es impresionante.

Hace un par de días los Jaguares de Jacksonville sobresalieron en el mundo mediático al dar a conocer que estarán jugando un partido de temporada regular al año en Londres por las cuatro siguientes temporadas.

La noticia fue muy bien recibida en el viejo continente – finalmente lo que quieren los aficionados es que la NFL siga estando a su alcance. Por otro lado, en México la nota vuelve a ser polémica siendo que ya son muchos años desde que la NFL abandonó a sus aficionados luego de haberlos ilusionado llevando el primer juego de temporada regular fuera de territorio estadounidense en la historia.

Si bien esta decisión de los Jaguares y su nuevo dueño Shad Khan busca compensar el hecho de que Jacksonville no ha sido el mejor lugar para albergar una franquicia de la liga, la realidad es que no significa mucho en cuestión del futuro del equipo en Europa. Mientras que se ha mencionado mucho el interés potencial de llevar a un equipo para aquellas tierras, eso está a años luz de suceder.

Londres ha resultado una plaza por demás atractiva para la NFL. El éxito constante en los partidos, el apoyo de parte de patrocinadores y la numerosa afluencia de aficionados son parte primordial para que Roger Goodell quiera mantener la llama encendida. En lo personal, yo creo que la pieza clave es que Londres se ha convertido en un puente muy interesante para llevar la NFL a todo Europa. Es mucho más sencillo mantener el vínculo con una ciudad que tratar de armar una gira turística anual que dispersaría el interés. Sería muy interesante conocer cuantos de los aficionados que asisten y los patrocinadores que apoyan no son de origen inglés.

Así es como todo pinta de maravilla para la NFL en sus esfuerzos de internacionalizarse sin embargo el caso de los Jaguares es muy diferente. No podemos confundirnos pensando que la NFL puede alcanzar estos nuevos mercados, llevando un producto de medio cachete, especialmente cuando los verdaderos aficionados tienen hoy acceso a los mejores espectáculos todo el tiempo. La formula del éxito para los Jaguares requiere mucho más que estar ahí, las variables son mucho más complejas que eso.

Que la gente llene el estadio no significa que se vayan a enamorar de los Jaguares. Tal es el caso de los Bills de Buffalo que han venido a Toronto en cinco temporadas consecutivas y eso no ha generado un crecimiento de la base de aficionados. Es más, son los mismos jugadores del equipo que se han quejado de que jugar en Canadá es un desperdicio ya que no tienen el apoyo de su gente. Para Jacksonville esta estrategia podría revertirse si la calidad en el emparrillado terminara por aburrir a los seguidores. De ahí que la clave para sobrevivir podría ser llevar siempre a uno de los equipos tradicionalmente exitosos para enfrentarse a los Jags.

Los aficionados (nuevos o viejos) de la NFL exigen calidad. De nadie es sorpresa que los equipos que sufren para llenar los estadios son aquellos que no tienen temporadas ganadoras y en este caso, no por tratarse de seguidores internacionales deben ser confundidos por ignorantes.

Comentario del señor Khan al dar a conocer que su equipo iría a Londres:

“In all honesty, internationally, they don’t know the difference between the Jaguars and the Steelers.”

En lo personal me parece un comentario muy desafortunado y muy poco inteligente especialmente pensando que la idea es reclutar seguidores. Claramente este amigo necesita un poco más de información y requiere conocer la penetración histórica de la NFL fuera de los Estados Unidos. Alguien en la liga debería “coachearlo” y protegerlo de si mismo.

Ya veremos si Londres responde…

martes, marzo 27, 2012

Paciencia si están hasta la madre de Tebow

No se en que momento pero la marabunta de medios ha creado un monstruo y se llama Tim Tebow.

Resulta impresionante ver como es que un jugador que en papel tiene tan poco que ofrecer a la NFL se ha convertido en muy poco tiempo en una de las figuras más emblemáticas y representativas del deporte norteamericano.

Mientras que muchos ya estamos medio hartos del señor Tebow, muchos otros lo utilizan como estandarte en lo que es hoy por hoy la historia más seguida. No se si son los tiempos modernos del Social Media, tal vez sea su afiliación a la religión, o tal vez su imagen bien trabajada pero este amigo es tan famoso que no queda más que dejarlo ahí para el análisis.

La fama deportiva por lo general llega para los talentosos. Y no es que Tebow no pueda jugar – fue un jugador destacado a nivel colegial, campeón y ganador del Heisman dentro de la Conferencia más competitiva de la NCAA. Estos logros le sirvieron para que el público lo conociera y por su estilo peculiar de juego, obligó a los analistas a prestarle atención. No les quedó más que estudiar como es que podría adaptarse al tradicional rol de mariscal de campo a nivel profesional.

Los Broncos de Denver le creyeron y lo reclutaron. Rápidamente se puso en duda su capacidad y las circunstancias fueron culpables de darle su oportunidad en los reflectores más brillantes. Una por demás curiosa combinación de factores lo hizo exitoso, aumentando exponencialmente el interés público – de volada se convirtió en el centro de atención de donde no se ha retirado pese a que “todos sabemos que no va a pasar de ser una moda“.

Hoy con los Jets, las críticas siguen llegando. Que si es un simple QB de segundo equipo, que si se exagera la cobertura. Por supuesto que estamos fuera de lugar pero estos temas son los que le encantan a la gente. La Tebowmania es una moderna expresión de las masas, es el resultado de los sueños de los jodidos que quisieran hacerse reyes en un día. En México tenemos nuestras telenovelas y películas en las que los pobres se hacen ricos y donde los ricos también lloran.

Pese a lo que todos opinemos del tema, Tebow llegó para quedarse. La verdad se ve muy complicado que su estatus de estrella vaya a desaparecer. De hecho podemos estar seguros que la NFL hará todo lo posible por darle tanta vida como sea posible.

Si juega se le criticará, si no juega se pondrá en duda que sería de los Jets con su liderazgo en vez del de Mark Sánchez. Si gana demostrará que es capaz de compensar su limitaciones con mentalidad, si pierde era lo que se podía esperar. Lo que es un hecho es que seguiremos hablando de Tebow y tiene un lugar asegurado en los medios mientras siga involucrado en los emparrillados.

viernes, marzo 23, 2012

Roger, te equivocaste un poco

Los Santos de Nueva Orleáns se robaron los reflectores con el castigo más severo en la historia de la NFL.

El tema resulta por demás trillado. El motivar a jugadores a lesionar a sus rivales no tiene nada de nuevo; lo hemos escuchado hasta de Coaches de Infantiles. Sin embargo la NFL es diferente porque es un gran negocio que mueve muchos dólares. El reciente éxito de la liga demanda que sus estándares morales sean muy elevados y de ahí que el Comisionado Roger Goodell no pudiera darse el lujo de dejar pasar un incidente como éste.

La polémica fue inmediata. Hay quienes creen que las sanciones a los Santos son severas, otros dicen justas y hay quien se atreve a decir que se quedaron cortas. En gustos se rompen géneros pero podemos concluir que si fueron sorpresivas.

En lo personal me parece que el tema es serio. La actitud de la NFL hacia los excesos en golpes ilegales ha mandado un duro mensaje a los gladiadores del emparrillado que gradualmente han visto como la liga se ha transformado hasta un punto en que se cuestionan los más históricos conceptos. Muy lejos estamos de Jack Tatum, el Conde Lambert, Ronnie Lott y Hollywood Henderson- esos jugadores hoy no podrían ser ellos mismos y seguro estarían cansados de tantos castigos y multas.

Es por eso que si bien Goodell había castigado a los “rudos”, estaba obligado a penalizar a los Santos que armaban la vaca para los que lesionaran a sus rivales.

El problema aquí es el análisis moral sobre los hechos. Más allá del sistema de recompensas vuelve a estar la mentira, el engaño. Ese fue Sean Payton quien al más puro estilo ya tantas veces visto, se hizo de la vista gorda hasta que se le presentaron las pruebas con lo que no le quedó mas que pedir disculpas - eso se llama doble moral.

Sin embargo Roger Goodell y la NFL en general no se salvan de la crítica. Resulta por demás interesante ver como algunos jugadores rápidamente calificaron de excesivo el castigo- ¿acaso será porque ésto pasa todo el tiempo y eso le resta importancia?

El castigo resulta ejemplar, especialmente para Payton sin embargo hay que entender que la gravedad se debió no tanto a las recompensas sino a haber mentido, eso magnificó todo. Lo que si se puede cuestionar es porque el castigo es diferente para Payton que para Greg Williams. Aquí aplica la de “tanto peca el que mata la vaca como el que le agarra la pata”. Los dos son igualmente culpables, entonces ¿porqué la diferencia de criterios?

Otro tema curioso es el del efecto de los varios castigos al equipo. Por lo pronto se confirma se quedan sin Coach, sin Gerente General por algunas semanas y falta ver cuantos jugadores se quedan fuera del campo de juego. Sin duda pueden estar condenando al equipo a una mala temporada pero eso no es razón para no aplicar los castigos adecuados. Es aquí donde Goodell podría volverse a equivocar.

El Gerente General Mickey Loomis se va pero hasta la temporada. La verdad es que una en Septiembre, este amigo y su ausencia son totalmente irrelevantes. Para castigarlo debería haberlo mandado a la congeladora ahora que se vienen negociaciones con Drew Brees y el draft colegial.

Lo mismo se podrá decir de los jugadores. La investigación habla de hasta 27 jugadores- seguramente la defensiva completa del equipo. Si los castigan a todos, ¿con quién van a jugar? El tema es tan delicado que Goodell no ha dictado condena y hasta anda buscando la opinión del Síndicato de Jugadores.

En fin, nadie quedará satisfecho con el resultado final. Goodell y sus colaboradores actuaron con integridad y eso les vuelve a dar respeto. Actuaron con congruencia pero con cierta mesura, eso a veces se puede confundir con disparidad. Donde no se equivocó fue en el mensaje que llegó claramente, todos están bajo el microscopio de la hoy muy firme NFL.

jueves, marzo 15, 2012

Justicia para próspectos 2007

Los Raiders de Oakland tenían la primera selección colegial en el año 2007. Optaron por un mariscal de campo de LSU de apellido Russell – hoy deben lamentarse una vez más.

Y es que mientras el tal JaMarcus sigue considerado como uno de los peores “busts” de la historia, el jugador que dejaron pasar es hoy el mejor pagado en la NFL.

Megatron se apuntó los “megabucks”. $132 millones en los próximos ocho años son la cantidad que hoy marca la referencia en la NFL. Calvin Johnson se despierta hoy con un gran premio y además me parece es lo más justo, tal vez el modelo a seguir.

Y es que a cinco temporadas de haber llegado a la liga, Johnson se ha convertido en el mejor en su posición además de ser uno de los ejemplos a seguir - no se mete en problemas, está completamente integrado a la comunidad de Detroit a la que recompensa en cuantas ocasiones se le presentan.

Luego del más reciente contrato laboral se estipuló que los salarios de los jugadores recién llegados a la liga deberían estar controlados luego de que se perdiera control teniendo que arrojar costales de dólares a jugadores que no habían demostrado nada.

El caso Russell – Johnson es una de muchas pruebas claras de que los dueños tenían razón. Los dos mejores prospectos del 2007 caminaron en direcciones completamente opuestas y es por eso que este nuevo contrato para Johnson es por demás justo.

El plan parece estar en camino. Mientras que $132 millones de dólares es una cantidad bestial para todos nosotros mortales, es justa para alguien que representa los estándares que la NFL busca proyectar. Sin embargo no está llegando por potencial sino por realidad. Johnson se la ganó con su desempeño dentro y fuera del emparrillado.

Les dejo las 15 de las mejores atrapadas de Calvin Johnson:

sábado, febrero 04, 2012

SB46 - Juego de Oportunidades



A tan solo unas cuantas de horas de que se de la patada de salida del Super Tazón XLVI en Indianápolis, todo pinta para que este domingo se vuelva a escribir historia de la más relevante.

Mientras que los expertos aseguran que el duelo entre Gigantes y Patriotas representa uno de los partidos más difíciles de predecir, creo hay cosas que quedan perfectamente claras:
  • La oportunidad mágica es para Tom Brady y Bill Belichick - Estos dos ya tienen un lugar asegurado en el Salón de la Fama pero un triunfo en este juego, con tanto talento joven a su alrededor les permitiría colocarse en un lugar nunca antes pensado. De ganar su cuarto SB, tienen grandes posibilidades de repetir el campeonato en los próximos tres años con lo que serían los máximos ganadores en la historia.
  • La oportunidad individual es para Eli Manning - Luego de vivir a la sombra de su hermano, Eli podría contar con dos anillos de campeón mientras que la carrera de Peyton está en duda aún siendo que pudiera regresar a jugar. Si Eli ganara este partido y fuera pieza angular del triunfo, sería ridículo que lo sigan menospreciando en la NFL.
  • La oportunidad del momento es para los Gigantes – Durante toda la semana se ha dicho que los de NY son superiores y es momento de que se la crean. Toda la semana se les vio muy tranquilos y por momentos hasta confiados. La verdad es que el record de 9-7 que les significó el campeonato divisional es mediocre pero encontraron el ritmo necesario para salvar la temporada y ahora estar a un paso de volver a ser campeones. Eso no pasa todos los días por lo que deben aprovecharlo.
  • La oportunidad de sorprender es para la defensiva de Patriotas – Luego de generar más risa que miedo durante la temporada, la defensiva de los Pats está ante la posibilidad de callar muchas bocas. Y no es que este grupo vaya a contener a los Gigantes pero tiene un estupendo chance de jugar sin presión y forzar los errores del rival.
  • La oportunidad de disfrutar es para todos nosotros – Este juego tiene todo para ser de los mejores de la historia. Dos rivales parejos, dos mariscales de campo brillantes, dos defensivas contrastantes, dos coaches de mucho respeto y hasta dos franquicias que buscan su cuarto campeonato. Todo pinta para que el juego s defina en último drive y tal vez hasta en tiempo extra por lo que no puede haber un claro favorito.
Pronóstico: Me gustan los Gigantes pero creo que Tom Brady es demasiado bueno para perder dos partidos de este tipo. El juego no lo perderá Eli Manning, lo ganará Brady ante la línea defensiva de NY que no repetirá la magia del 2007. Gigantes 28, Patriotas 31 – Brady es el MVP de nuevo.

miércoles, febrero 01, 2012

Buscando donde no hay ni habrá

Son ya varios Super Tazones los que han quedado mal a los miles de medios y esta versión 46 volverá a quedarse mudo.

Y es que pese a que más de 5,000 medios en el mundo andan buscando la nota en Indianápolis, la realidad es que no hay tema polémico del que hablar.

Vamos pensando que todos estos periodistas viajaron hasta la sede del Super Domingo. Están atendiendo a cada una de las conferencias de prensa y hasta pueden estar haciendo las preguntas más interesantes. La realidad es que estos Gigantes y Patriotas no darán nada de que hablar.

Hace muchos años que los participantes del Super Tazón no dan mucho de que hablar. Pensándolo bien son muy pocos los jugadores que se han aventado la puntada de decir algo que pudiera encender la llama de los medios. Dentro de las declaraciones más “gruesas” en toda la historia de estos juegos han estado garantizar un triunfo o criticar al rival, declaraciones que por lo general son exageradas con el único objeto de vender más previo al juego.

La realidad actual en el deporte es que se ha llegado a un nivel de profesionalismo en cuestiones de comunicación. Los jugadores y coaches están más que preparados para contestar cada una de las preguntas y aunque quisieran abrir la boca de más, saben que hay censuras de sus propios equipos y compañeros.

Y para sumarle a esto, Tom Coughlin y Bill Belichick son coaches de pocas palabras con la prensa, lo que han transmitido a sus jugadores y de ahí que este juego ande en tono demasiado profesional.

Interesante concepto – leer a periodistas que realmente saben hacer análisis en vez de andar tras las notas amarillas. Si los hay…