miércoles, septiembre 19, 2012

Ere o no ere culpable?


En esta ocasión tomamos un tema del todavía "rey de los deportes" que ayer se robó los reflectores en los medios.


Vivimos en mundo muy ágil, en el que todos nos hemos hecho impacientes y en el que nos anticipamos a todo. El de hoy es un mundo express. Actuamos y luego pensamos y porque no, luego hasta juzgamos. Así es como la vida de Yunel Escobar giró este fin de semana.

Hoy escuchaba algunas declaraciones del gerente general de los Blue Jays Alex Anthopoulos quien decía el problema con Yunel Escobar era un problema de tipo cultural y de ahí de educación. En palabras de Escobar y hasta de algunos de sus compañeros de equipo, la palabra maricón es una que en Latinoamérica se utiliza todo el tiempo y que no tiene connotaciones agresivas. De ahí que el jugador decidiera colocar la frase "tu ere maricon" debajo de sus ojos en la cinta que utilizan los deportistas para minimizar el reflejo de la luz en su vista.

De aquí podemos concluir que las expectativas de Escobar eran que nadie se ofendería si leían esta frase, al fin y al cabo, se usa todo el tiempo y nadie se siente aludido. Sin embargo lo que el vio como un chiste, hoy lo tiene catalogado como persona non-grata no solo en el deporte Norte Americano sino entre un alto porcentaje de la población.

A palabras del señor Anthopoulos, Escobar tiene dos y medio años jugado con el equipo y todos los días salía a jugar con algo escrito en la cara. Nunca nadie le había puesto atención alguna, nadie se preguntaba que estaba diciendo especialmente siendo que el jugador siempre lo hacia en español. Suponemos entonces que para los Blue Jays la expectativa era que el jugador tuviera el criterio para no ofender a nadie pero la realidad es que si lo vieron hacerlo tantas veces y además no entendían español, este es un acto de poco criterio de parte del equipo y de hasta de las Mayores.

De ahí que el tema de educación venga a colación. Como en cualquier negocio, la imagen de la organización siempre está en manos del empleado. No importa si eres el jugador estrella o uno en la banca - cuando estás enfundado en el uniforme de tu equipo, lo representas y no hay mas que discutir. La educación y poco criterio son factores que no fueron considerados para contratar a muchos deportistas por lo que la obligación de educar y supervisar está en los equipos, sus directivos y la liga en general.

Me parece que culpables son todos.

Escobar, "ere" culpable al no entender la cultura en la que vives y trabajas, y si nos ponemos exigentes podríamos tacharte de ignorante al no saber escribir una frase tan sencilla en tu propio idioma.

Anthopoulos, "ere" culpable de rebote porque el béisbol es un deporte global. Las Mayores se benefician del talento de jugadores de todo el mundo y además la popularidad del juego que arroja buenos ingresos para todos. De ahí que tendrían tener mejores programas de desarrollo para los jugadores y así cuidar mas la imagen que ofrecen al mundo que los vigila.

Siempre hay algo bueno que rescatar de cada situación. Ya se habla de que Escobar donará el dinero de su castigo a apoyar la causa de la comunidad homosexual y hasta se comenta que se convertirá en portavoz de campañas en pro de las mismas. Seguramente la liga pondrá mucha atención de ahora en adelante, estoy seguro se prohibirá se use frase alguna en ningún lado. Ahora las expectativas lucen completamente diferentes aunque saben un poco a hipocresía.

jueves, septiembre 06, 2012

Largo y doloroso camino en Penn State


Todos los que seguimos el FBA Colegial estuvimos pendientes del regreso a los emparrillados de Penn State este pasado sábado. Llamémosle curiosidad o simplemente morbo pero había mucho en juego cuando este históricamente importante programa finalmente regresaba a lo que lo hizo popular, al FBA.

Luego de tanto madrazo gracias al ex Coach Jerry Sandusky, los Nittany Lions están devaluados, han sido maltratados y ahora tendrán que cargar unos grandes estigmas por muchos años.

De acuerdo con el LA Times, el escándalo Sandusky ha costado a la Universidad cerca de 17 millones de dólares. Esta nada despreciable cantidad ha sido empleada para cubrir gastos legales, consultores varios y empresas de relaciones públicas – gran parte de ello tratando de minimizar el efecto de la barbarie que se vivió en el seno del equipo del legendario Joe Paterno.

Que bien que se hayan puesto las pilas para indagar detalles y así tratar de hacer ”limpieza en casa”. Sin embargo lo acontecido en el marco de este escándalo nunca será borrado de la historia y ha venido a manchar un programa deportivo que siempre había sido catalogado de modelo a seguir. En realidad el efecto económico así como deportivo nunca podrá ser calculado. Seguramente serán muchos años los que pasen antes de que Penn State vuelva a ser un programa de elite.

Lo que si es cierto es que los estudiantes y actuales jugadores en el equipo no tienen la culpa de nada. Varios ya saltaron de barco y salieron del equipo pero muchos otros siguen ahí, dispuestos a defender los colores y el orgullo que hoy por hoy está más que abollado.

Son ellos los que merecen un reconocimiento de valor. La tabla de ganados y perdidos no tiene relevancia alguna. Si, cayeron ante lo que puede ser considerado un equipo inferior de la Universidad de Ohio pero el hándicap que tienen en contra hará que la temporada sea mala, aún ganado partidos. Seamos sinceros, las expectativas son prácticamente inexistentes.

La comunidad universitaria se hizo notar. El amor a la institución no está en duda. Los culpables ya están fuera del campus (por lo menos eso queremos creer). Claro que duele perder pero más duele ser analizados y juzgados cada día. Lo único bueno es que ya han comenzado a caminar - la luz al final del tunel está muy lejos pero que tan rápido lleguen, dependerá del compromiso de las autoridades y de los jugadores mismos. 

viernes, agosto 31, 2012

Quarterbacks de microondas, moda o realidad?


Fue en 1989 cuando Troy Aikman arribó a la NFL y su coach Jimmy Johnson sonaba revolucionario al darle las llaves del auto para que fuera el mariscal de campo titular de los Vaqueros de Dallas. Las expectativas, nulas. El resultado, de acuerdo a las expectativas. A la larga, tres anillos de campeón y miembro del Salón de la Fama.

Johnson hizo lo que único que tenía sentido en su momento. Darle la oportunidad a un novato de aprender sobre la marcha y en ese momento era toda una irreverencia a los historiadores de la NFL pero Johnson apostó y ganó y de la mano es hoy por hoy un importante precursor de lo que sucede ya sin gran análisis.

Serán cinco los quaterbacks recién llegados a la NFL que arranquen la temporada 2012 al mando de sus equipos y cinco más serán jugadores en su segunda temporada. Así es como el 30% de los equipos de la liga han decidido poner sus ilusiones en jóvenes de 21-23 años para que dirijan su destino.

La reflexión es obligada. Mientras que no se puede poner en duda que los sistemas colegiales les han dado una mejor preparación para llegar al pro, tendríamos que cuestionar a que se debe esta tendencia.

De entrada podríamos concluir que los equipos han elevado sus expectativas. Si no eres capaz de ser titular en tu primera temporada, entonces eres un QB de medio cachete y tendríamos que poner en duda si tienen la voluntad de dejar que evoluciones sin impactar los resultados. El último ejemplo de esto sería Aaron Rodgers que se tomó algunos años en la banca para convertirse en MVP de la liga. Sin embargo la mayor parte de los mejores hoy por hoy fueron lanzados al ruedo muy temprano (Brady, Brees, Rivers, Roethlisberger, Cutler, Strafford, Ryan, Freeman, Sanchez y demás). Además hay que aclarar que no solo es poder jugar, se espera que puedan ganar de inmediato.

Estos QBs de microondas ya vienen semi-cocinados y eso tiene un efecto, el que no sirve, pues rapidito lo enfrían. Entonces el tema de que aprendan sobre la marcha es engañoso ya que de no dar resultados, se busca al que sigue de volada. Es así como la exigencia es altamente estresante para estos jugadores.

Otro efecto interesante es que ya no se ve claridad en la planeación de sucesión. Ese es el caso de Peyton Manning que al quedar lesionado dejó completamente encuerados a los Potros la temporada pasada. Jugadores como Kolb y Schaub eran suplentes de calidad que iban muy bien para ayudar a sus equipos pero se cotizaron bien y fueron vendidos para convertirse en titulares de medio cachete. Salieron del horno antes de tiempo o nunca tuvieron el talento necesario?, me inclino por la segunda opción, por lo menos de acuerdo a la actualidad. Recordemos que deben impactar de volada o no sirven.

En fin, esto más que una moda ya es una realidad que moldea a la liga. Hoy es una liga de resultados a corto plazo y de campeones del mismo tipo. Ahí que los equipos que aspiran a una continuidad positiva tienen una pieza en común: Un QB joven, sano y con suerte, longevo.

miércoles, agosto 22, 2012

Cuestión de ignorancia pero, de quién?


Estamos de vuelta para el arranque de una nueva temporada de la NFL. El ayuno está terminando y hoy el volumen de noticias del futbol americano profesional es impresionante.

Hace un par de días los Jaguares de Jacksonville sobresalieron en el mundo mediático al dar a conocer que estarán jugando un partido de temporada regular al año en Londres por las cuatro siguientes temporadas.

La noticia fue muy bien recibida en el viejo continente – finalmente lo que quieren los aficionados es que la NFL siga estando a su alcance. Por otro lado, en México la nota vuelve a ser polémica siendo que ya son muchos años desde que la NFL abandonó a sus aficionados luego de haberlos ilusionado llevando el primer juego de temporada regular fuera de territorio estadounidense en la historia.

Si bien esta decisión de los Jaguares y su nuevo dueño Shad Khan busca compensar el hecho de que Jacksonville no ha sido el mejor lugar para albergar una franquicia de la liga, la realidad es que no significa mucho en cuestión del futuro del equipo en Europa. Mientras que se ha mencionado mucho el interés potencial de llevar a un equipo para aquellas tierras, eso está a años luz de suceder.

Londres ha resultado una plaza por demás atractiva para la NFL. El éxito constante en los partidos, el apoyo de parte de patrocinadores y la numerosa afluencia de aficionados son parte primordial para que Roger Goodell quiera mantener la llama encendida. En lo personal, yo creo que la pieza clave es que Londres se ha convertido en un puente muy interesante para llevar la NFL a todo Europa. Es mucho más sencillo mantener el vínculo con una ciudad que tratar de armar una gira turística anual que dispersaría el interés. Sería muy interesante conocer cuantos de los aficionados que asisten y los patrocinadores que apoyan no son de origen inglés.

Así es como todo pinta de maravilla para la NFL en sus esfuerzos de internacionalizarse sin embargo el caso de los Jaguares es muy diferente. No podemos confundirnos pensando que la NFL puede alcanzar estos nuevos mercados, llevando un producto de medio cachete, especialmente cuando los verdaderos aficionados tienen hoy acceso a los mejores espectáculos todo el tiempo. La formula del éxito para los Jaguares requiere mucho más que estar ahí, las variables son mucho más complejas que eso.

Que la gente llene el estadio no significa que se vayan a enamorar de los Jaguares. Tal es el caso de los Bills de Buffalo que han venido a Toronto en cinco temporadas consecutivas y eso no ha generado un crecimiento de la base de aficionados. Es más, son los mismos jugadores del equipo que se han quejado de que jugar en Canadá es un desperdicio ya que no tienen el apoyo de su gente. Para Jacksonville esta estrategia podría revertirse si la calidad en el emparrillado terminara por aburrir a los seguidores. De ahí que la clave para sobrevivir podría ser llevar siempre a uno de los equipos tradicionalmente exitosos para enfrentarse a los Jags.

Los aficionados (nuevos o viejos) de la NFL exigen calidad. De nadie es sorpresa que los equipos que sufren para llenar los estadios son aquellos que no tienen temporadas ganadoras y en este caso, no por tratarse de seguidores internacionales deben ser confundidos por ignorantes.

Comentario del señor Khan al dar a conocer que su equipo iría a Londres:

“In all honesty, internationally, they don’t know the difference between the Jaguars and the Steelers.”

En lo personal me parece un comentario muy desafortunado y muy poco inteligente especialmente pensando que la idea es reclutar seguidores. Claramente este amigo necesita un poco más de información y requiere conocer la penetración histórica de la NFL fuera de los Estados Unidos. Alguien en la liga debería “coachearlo” y protegerlo de si mismo.

Ya veremos si Londres responde…