SB46 - Juego de Oportunidades

A tan solo unas cuantas de horas de que se de la patada de salida del Super Tazón XLVI en Indianápolis, todo pinta para que este domingo se vuelva a escribir historia de la más relevante.

Mientras que los expertos aseguran que el duelo entre Gigantes y Patriotas representa uno de los partidos más difíciles de predecir, creo hay cosas que quedan perfectamente claras:

• La oportunidad mágica es para Tom Brady y Bill Belichick - Estos dos ya tienen un lugar asegurado en el Salón de la Fama pero un triunfo en este juego, con tanto talento joven a su alrededor les permitiría colocarse en un lugar nunca antes pensado. De ganar su cuarto SB, tienen grandes posibilidades de repetir el campeonato en los próximos tres años con lo que serían los máximos ganadores en la historia.
• La oportunidad individual es para Eli Manning - Luego de vivir a la sombra de su hermano, Eli podría contar con dos anillos de campeón mientras que la carrera de Peyton está en duda aún siendo que pudiera regresar a jugar. Si Eli ganara este partido y fuera pieza angular del triunfo, sería ridículo que lo sigan menospreciando en la NFL.
• La oportunidad del momento es para los Gigantes – Durante toda la semana se ha dicho que los de NY son superiores y es momento de que se la crean. Toda la semana se les vio muy tranquilos y por momentos hasta confiados. La verdad es que el record de 9-7 que les significó el campeonato divisional es mediocre pero encontraron el ritmo necesario para salvar la temporada y ahora estar a un paso de volver a ser campeones. Eso no pasa todos los días por lo que deben aprovecharlo.
• La oportunidad de sorprender es para la defensiva de Patriotas – Luego de generar más risa que miedo durante la temporada, la defensiva de los Pats está ante la posibilidad de callar muchas bocas. Y no es que este grupo vaya a contener a los Gigantes pero tiene un estupendo chance de jugar sin presión y forzar los errores del rival.
• La oportunidad de disfrutar es para todos nosotros – Este juego tiene todo para ser de los mejores de la historia. Dos rivales parejos, dos mariscales de campo brillantes, dos defensivas contrastantes, dos coaches de mucho respeto y hasta dos franquicias que buscan su cuarto campeonato. Todo pinta para que el juego s defina en último drive y tal vez hasta en tiempo extra por lo que no puede haber un claro favorito.

Pronóstico: Me gustan los Gigantes pero creo que Tom Brady es demasiado bueno para perder dos partidos de este tipo. El juego no lo perderá Eli Manning, lo ganará Brady ante la línea defensiva de NY que no repetirá la magia del 2007. Gigantes 28, Patriotas 31 – Brady es el MVP de nuevo.

Buscando donde no hay ni habrá

Son ya varios Super Tazones los que han quedado mal a los miles de medios y esta versión 46 volverá a quedarse mudo.

Y es que pese a que más de 5,000 medios en el mundo andan buscando la nota en Indianápolis, la realidad es que no hay tema polémico del que hablar.

Vamos pensando que todos estos periodistas viajaron hasta la sede del Super Domingo. Están atendiendo a cada una de las conferencias de prensa y hasta pueden estar haciendo las preguntas más interesantes. La realidad es que estos Gigantes y Patriotas no darán nada de que hablar.

Hace muchos años que los participantes del Super Tazón no dan mucho de que hablar. Pensándolo bien son muy pocos los jugadores que se han aventado la puntada de decir algo que pudiera encender la llama de los medios. Dentro de las declaraciones más “gruesas” en toda la historia de estos juegos han estado garantizar un triunfo o criticar al rival, declaraciones que por lo general son exageradas con el único objeto de vender más previo al juego.

La realidad actual en el deporte es que se ha llegado a un nivel de profesionalismo en cuestiones de comunicación. Los jugadores y coaches están más que preparados para contestar cada una de las preguntas y aunque quisieran abrir la boca de más, saben que hay censuras de sus propios equipos y compañeros.

Y para sumarle a esto, Tom Coughlin y Bill Belichick son coaches de pocas palabras con la prensa, lo que han transmitido a sus jugadores y de ahí que este juego ande en tono demasiado profesional.

Interesante concepto – leer a periodistas que realmente saben hacer análisis en vez de andar tras las notas amarillas. Si los hay…

Toque de realidad

A veces parece que el tiempo no avanzara. Estamos tan acostumbrados a ciertas cosas que da la impresión que son para siempre.

Tal es el caso de Peyton Manning. Uno de los íconos de la NFL hoy empieza a enfrentar la dura realidad de que el FBA profesional tiene un desgaste en el cuerpo y que la fama tiene un precio muy alto.

Son muchas temporadas. Todos estamos más que acostumbrados a contar con que los Potros serán un equipo competitivo y que detrás del centro estará el número 18.

Me acuerdo hace tres temporadas que arrancando las acciones vimos a Tom Brady caer. Otro de estos famosos gladiadores quedaba fuera por toda la temporada y se llevó de corbata a los Patriotas que con Matt Cassel salieron adelante con un buen record de ganados y perdidos pero no pudieron llegar a la postemporada. Ni el maestro Belichick pudo salvar a su equipo de una ausencia de ese nivel.

Ahora le toca a Indianápolis que tendrá que demostrar que son un equipo y que no dependen del talento de éste futuro miembro del Salón de la Fama.

Manning está fuera por semanas (dicen 2-3 meses) y aunque todavía guardan la esperanza de que pueda regresar por ahí de Diciembre, la realidad es que el cuerpo de Peyton ya no está respondiendo como él lo hubiera querido. Hay quien se atreve a especular de retiro, algo aventurado pero con un toque de sensatez siendo que la lesión de cuello que lo tiene fuera es seria.

Todos los jugadores de la NFL sufren lesiones y muchos ven sus carreras desmoronarse de un día al otro pero cuando una figura de la talla de Peyton Manning está en peligro, todos los aficionados del buen tocho temblamos. Es tiempo de retos para los Colts. Para el resto de nosotros, fans o no, es un entrenamiento de cómo será la NFL sin esta estrella que nos tiene acostumbrados a brillar y sorprendernos semana a semana, año con año. Imposible negar que se le extrañará.

Qué tan fácil olvidaremos?

Luego de una de una larga espera el FBA regresa a la acción este fin de semana con la primera jornada de la NCAA.

Si bien la temporada oficial arrancó el jueves pasado, este sábado se da la verdadera patada de salida con buenos juegos pero la resaca de los meses anteriores todavía no permiten el pleno disfrute.

Y es que la verdad en meses pasados, el FBA colegial de los Estados Unidos se vio muy manchado por escándalos que además de dejarlo mal parado, le dieron buenos llegues a una reputación que siempre había sido golpeada pero por debajo del agua, nunca tan abiertamente como en lo acontecido recientemente.

Coaches y directivos se quedaron sin empleo, muchos jugadores suspendidos y la cantidad de investigaciones que la NCAA ha tenido que hacer abollaron la corona del deporte amateur de los EU. Son muchos años ya en que este deporte es rey pero habrá que esperar un poco antes de que puedan confirmar su lugar entre el gusto de los aficionados.

Resulta complicado pensar que todo pueda quedar en el olvido ahora que es tiempo de jugar. Pero así es el deporte y por momentos debemos reflexionar acerca de lo que representa. La NCAA no es la NFL. Por lo menos en papel, lo importante es la formación de los jóvenes y el defender los colores de sus universidades. Esa es la bandera con la que todos los equipos saltarán al emparrillado este sábado.

El objetivo es sencillo, dejar que la esencia de este nuestro querido deporte sea la que se ponga por delante del escándalo. Ese es el plan para los equipos- la pregunta es cual es el plan para nosotros. Acaso podemos dar carpetazo así de fácil?

Yo en lo personal sigo sorprendido de la manera en que se ventilaron tantos trapitos al sol y si creo que por primera vez en años, la NCAA si está en el ojo del huracán pero me urge ver LSU ante Oregon- vaya dilema.